"ฉันรอคอยที่จะได้กลับบ้านในครั้งนี้" แซนดี้ไป๋กล่าว "ฉันรู้สึกขอบคุณที่ฉันจะได้เห็นทั้งครอบครัวของฉัน"

เป็นเวลาสามปีแล้วที่ผู้เชี่ยวชาญด้านการสื่อสารรุ่นเยาว์ซึ่งอาศัยอยู่ในฮ่องกงได้กลับบ้านที่เซี่ยงไฮ้ เธอเห็นครอบครัวครั้งสุดท้ายในปี 2020 เมื่อเธอไปเยี่ยมพวกเขาในช่วงตรุษจีนหรือเทศกาลฤดูใบไม้ผลิตามที่รู้กันในจีน

การเยือนครั้งนั้นเกิดขึ้นก่อนที่จะมีการประกาศการแพร่ระบาด และนโยบายปลอดโควิดของจีนในช่วงหลายปีนับจากนั้น ซึ่งกำหนดให้นักท่องเที่ยวต้องกักตัวเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ทำให้เธออยู่ห่างจากบ้าน เมื่อข้อจำกัดส่วนใหญ่ของโควิดหมดไป ชาวจีนหลายล้านคนจะเดินทางกลับบ้านในสุดสัปดาห์นี้เพื่อเฉลิมฉลองการเริ่มต้นปีเถาะซึ่งตรงกับวันอาทิตย์

เป็นโอกาสที่ครอบครัวจะได้รวมตัวกันและเฉลิมฉลองความสำเร็จของกันและกัน และจัดกลุ่มใหม่เพื่อเริ่มต้นใหม่ แต่ปีนี้จะหวานอมขมกลืน แม้พื้นที่ขนาดใหญ่ของจีนจะเปลี่ยนเป็นสีแดงตามเทศกาล ซึ่งเป็นสีของเทศกาลฤดูใบไม้ผลิ แต่ก็ยากที่จะพลาดสีขาว ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งความเศร้าโศกของครอบครัวหนึ่ง

บางครอบครัวกระตือรือร้นที่จะรวมตัวกันรอบโต๊ะเหมือนที่เคยเป็นมา ในขณะที่บางครอบครัวไม่ได้เฉลิมฉลองเพราะพวกเขาโศกเศร้ากับการสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รัก หรือดูแลญาติที่ป่วย แล้วก็มีผู้ที่กำลังเฉลิมฉลอง แต่ด้วยใจที่หนักอึ้ง ตระหนักดีถึงที่นั่งว่าง

Melody Liu ซึ่งอาศัยอยู่ในปักกิ่ง สูญเสียปู่ของเธอเมื่อต้นเดือนนี้ เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนเทศกาลฤดูใบไม้ผลิ

มันเป็นช่วงเวลาที่วุ่นวาย เธอกล่าว ครอบครัวหาเตียงผู้ป่วยหนักไม่ได้มาหลายวันแล้ว และด้วยเมรุเผาศพและที่เก็บศพเต็ม พวกเขาจึงต้องดึงเชือกเพื่อหาที่พำนักแห่งสุดท้ายให้เขา

เมโลดี้และครอบครัวของเธอไม่มีอารมณ์ที่จะเฉลิมฉลองวันหยุดในปีนี้ แต่เธอบอกว่าพวกเขาจะได้พบกันเพราะคุณย่าวัย 90 ปีของเธอยังไม่รู้เรื่องการจากไปของคุณปู่

“เราบอกคุณปู่ของเธอยังอยู่ในห้องไอซียู เราแค่บอกความจริงกับเธอไม่ได้” เมโลดี้กล่าว “ฉันรู้สึกว่าเขายังอยู่ที่นี่และดูแลเรา”

อดีตนายจ้างของเขาซึ่งเป็นสถาบันของรัฐได้ส่งของขวัญวันหยุดกลับบ้านเหมือนทุกปี และเมโลดี้กล่าวว่าครอบครัวของเธอก็จะสืบสานประเพณีของพวกเขาเช่นกัน เธอจะซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้คุณยายของเธอ และพวกเขาจะสวมใส่มันเพื่อถ่ายรูปครอบครัว โดยสวมชุดสีแดงและมีความหวังสำหรับปีที่ดีขึ้น

แต่เธอบอกว่ามันไม่เหมือนเดิม: "ฉันไม่ตั้งตารอปีใหม่อีกต่อไปแล้ว เพราะมันเป็นปีที่แย่สำหรับเราจริงๆ"

แซนดี้บอกว่าเธอโชคดี เธอได้ยินเรื่องราวของเพื่อนที่สูญเสียครอบครัวจากโควิด แต่คุณยายวัย 87 ปีของเธอเพิ่งหายจากการติดเชื้อ

เธอตั้งตารอที่งานรวมญาติซึ่งเป็นโอกาสครั้งเดียวในรอบปีที่ปู่ย่าตายาย พ่อแม่ พี่น้องและลูกพี่ลูกน้องของเธอจะได้พบกันในงานเลี้ยง มีปลาเปรี้ยวหวานหรือหยูอยู่เสมอซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความอุดมสมบูรณ์ - ในภาษาจีนออกเสียงเหมือนกับคำว่า "มากกว่า" ค่าคงที่อื่น ๆ คือเค้กข้าวเหนียวหรือ nian gao ซึ่งเป็นคำพ้องเสียงสำหรับ "เติบโตขึ้นทุกปี"

อาหารเป็นหัวใจสำคัญของการเฉลิมฉลอง นั่นคือสิ่งที่ Zowie Li ซึ่งเติบโตในหวู่ฮั่นคิดถึงมากที่สุดที่ไม่สามารถกลับบ้านได้ในช่วงที่มีโรคระบาดสำหรับการรวมตัวกันสามครั้งล่าสุด

ตั้งแต่เธอจำความได้ คุณยายของเธอเป็นคนวางแผนเมนูและหัวหน้าเชฟ เกี๊ยว ปอเปี๊ยะ ไส้กรอก ไวน์ข้าว - ทั้งหมดเป็นโฮมเมด ที่เด่นคือรากบัวทอดกรอบของขึ้นชื่อของท้องถิ่นสอดไส้หมู

แม้ว่าเธอจะไม่ได้อยู่บ้านตลอด 3 ปีที่ผ่านมา แต่เธอบอกว่าเธอสร้างอาหารจานโปรดขึ้นมาใหม่เพื่อเอาชนะความคิดถึง: "ประเพณีปีใหม่ของครอบครัวฉันกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตฉันโดยไม่รู้ตัว"

แต่ปีนี้เธอไม่ได้คาดหวังถึงงานเลี้ยง - ปู่ย่าตายายของเธอไม่ได้มีพลังตามปกติตั้งแต่พวกเขาหายจากโควิด

การชุมนุมที่สงบลงหรือเล็กลงเช่นนี้จะไม่ผิดปกติอีกต่อไป เนื่องจากมีผู้คนจำนวนมากติดเชื้อไวรัสหรือเพิ่งสัมผัสกับผู้ที่ติดเชื้อโควิด

คุณปู่วัย 93 ปีของ Kelly Le เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยอาการติดเชื้อโควิดตั้งแต่ปลายเดือนธันวาคม

“ฉันแค่อยากจะกลับบ้านและพบเขาอีกครั้ง” เคลลีกล่าว ซึ่งบินกลับบ้านในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาไปยังเมืองเฉิงตูทางตะวันตกเฉียงใต้จากฮ่องกงซึ่งตอนนี้เธออาศัยอยู่

เธอบอกว่านี่เป็นวันขึ้นปีใหม่ทางจันทรคติครั้งแรกของครอบครัวเธอโดยไม่ได้ร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำมื้อใหญ่ ซึ่งเธอเคยอยู่มาในช่วง 3 เดือนที่ผ่านมา

ปีนี้แม่ก็ติดโควิดด้วย และคนอื่นๆ ในครอบครัวขยายไปเยี่ยมญาติที่ป่วย ทิ้งให้เคลลี่ใช้เวลาทั้งวันกับพ่อและย่าของเธอที่เพิ่งหายจากโควิด

แต่เธอบอกว่าเธอรู้สึกขอบคุณสำหรับเวลาที่เธอจะได้อยู่กับคุณยายของเธอ: "โอกาสเช่นนี้ในอนาคตจะมีไม่มากนัก"

ท่ามกลางความยินดีของการรวมตัว ผู้คนต่างหวาดกลัวไวรัสในขณะที่มันยังคงระบาดไปทั่วประเทศ การถามกันและกันว่าติดเชื้อโควิดหรือไม่ ได้กลายเป็นคำทักทายทั่วไปในช่วงเทศกาลวันหยุดนี้

“คุณต้องถามญาติของคุณก่อนวางแผนไปเยี่ยมพวกเขาในช่วงวันหยุด หรือแม้กระทั่งก่อนนัดหมายทำเล็บ” โซฟี วัย 31 ปี ผู้อาศัยอยู่ในเซินเจิ้นซึ่งเป็นศูนย์กลางเทคโนโลยีทางตอนใต้กล่าว

การทำเล็บ จัดแต่งทรงผม และต่อขนตาเป็นประเพณีวันหยุดใหม่ในหมู่หญิงสาวในเมือง เธอกล่าว "เจ้าของร้านส่วนใหญ่จะบอกคุณว่าพนักงานทุกคนในที่ทำงานหายดีแล้ว จากนั้นคุณจึงทำการนัดหมาย"

แต่ทางการกำลังเตรียมพร้อมเพื่อประกาศ "ชัยชนะอย่างเต็มที่" ในการต่อสู้กับโควิดของพรรคคอมมิวนิสต์ People"s Daily ซึ่งดำเนินการโดยรัฐเผยแพร่คำอธิบายที่อ้างว่าพรรคได้ "จ่ายราคาขั้นต่ำและบรรลุผลสูงสุด"

เมโลดี้ก็เหมือนกับคนอื่น ๆ ที่ไม่ประทับใจ: "เรามีการตรวจหาเชื้อโควิดฟรีและวัคซีนฟรีตลอดสามปีที่ผ่านมา ทำไมเราถึงไม่มียารักษาโควิดฟรี เรามีเวลาสามปีในการเตรียมตัว แต่มันก็ยังกลายเป็นแบบนี้ . มันน่าผิดหวัง.”

ซึ่งแตกต่างจากวันตรุษจีนที่ผ่านมา เมโลดีไม่ได้ขอพรเรื่องโชคลาภหรือโอกาสทางอาชีพที่ดีขึ้น

“ฉันขอแค่ให้ครอบครัวของฉันปลอดภัยและมีชีวิตที่ดี คุณสามารถมีอาชีพการงานและอื่นๆ ได้หากคุณทำงานหนักพอ แต่คุณต้องโชคดีที่มีครอบครัว”