ไชน่าทาวน์ที่ครั้งหนึ่งเคยคึกคักในเมืองหลวงของไทยตอนนี้เงียบสงบอย่างไม่เคยมีมาก่อน โดยธุรกิจจำนวนมากต้องทนทุกข์ทรมานจากผลกระทบของการระบาดใหญ่ของโควิด-19

เวลา 21.00 น. ถึง 04.00 น. ในกรุงเทพฯ และอีก 12 จังหวัด กระตุ้นให้แผงขายอาหารริมทางและร้านอาหารมากมายในเยาวราชซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่ถนนเยาวราช เปิดให้บริการเร็วกว่าปกติ

หนึ่งในนั้นคือร้านอาหาร “ก๋วยจั๊บในอ้อม” ซึ่งกลับมาเปิดให้บริการอีกครั้งหลังจากเจ้าของเดิมเสียชีวิตจากโควิด-19 พวกเขาตัดสินใจเปิดเวลา 9.30 น. แทนที่จะเปิดในตอนเย็นเพื่อหารายได้เพิ่ม เพื่อให้ครอบคลุมค่าใช้จ่ายประจำวัน

แผงลอยขายอาหารริมทางหลายแห่ง รวมถึงร้านขายผลไม้นำเข้า เปิดเผยว่ารายได้ลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับรายได้ที่มากกว่า 10,000 บาทที่เคยหามาได้ต่อวัน

อีกร้านหนึ่งที่ขายขนมไทยยังบอกด้วยว่ารายได้ลดลงครึ่งหนึ่ง โดยตลอด 20 ปีของการทำธุรกิจ โควิด-19 ส่งผลกระทบต่อชีวิตพวกเขามากที่สุด มากกว่าการประท้วงทางการเมืองหรือน้ำท่วมใหญ่ที่กลับมา 2554.

ประภัสสร รุ่งโรจน์ นายกสมาคมร้านอาหารไทยและสตรีทฟู้ด กล่าวว่า ร้านอาหารกำลังได้รับผลกระทบจากการระบาดใหญ่ หลายคนต้องปรับตัวตามการเปลี่ยนแปลง ในขณะที่กลุ่มเล็กๆ กำลังจะปิดตัวลงเนื่องจากไม่สามารถแบกรับค่าใช้จ่ายในการเปิดกว้างได้อีกต่อไป พวกเขายังเรียกร้องให้รัฐบาลออกมาตรการบรรเทาทุกข์เพิ่มเติม

สมาคมยังคาดการณ์ด้วยว่า 60% ของแผงลอยและร้านอาหาร (ไม่รวมพ่อค้าแม่ค้าริมถนน) จะหยุดดำเนินการในไตรมาสที่สามของปีนี้ หากรัฐบาลไม่สามารถควบคุมสถานการณ์โควิด-19 ได้

ในขณะเดียวกัน ร้านทองหลายแห่งในไชน่าทาวน์ก็ได้รับผลกระทบจากการระบาดใหญ่เช่นกัน บางแห่งยังคงเปิดในวันหยุดนักขัตฤกษ์ล่าสุด แต่แทบไม่มีลูกค้าเลย

ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ฮั่วเซ่งเฮง กรุ๊ป เปิดเผยว่า ปิดสาขา 2 สาขา และ 1 สาขาในศูนย์การค้า เนื่องจากการระบาดใหญ่ อย่างไรก็ตาม การซื้อขายออนไลน์ยังคงให้บริการตามปกติ ร้านทองหลายแห่งยังหาช่องทางขายทองเพิ่มเพื่อเพิ่มรายได้อีกด้วย 

สมาคมผู้ค้าทองคำคาดการณ์ว่าประเทศไทยจะต้องใช้เวลาอีกนานในการฟื้นตัวจากโรคระบาด เนื่องจากจำนวนผู้ติดเชื้อยังคงเพิ่มสูงขึ้น แม้จะล็อกดาวน์บางส่วนตั้งแต่ช่วงต้นเดือนนี้ พวกเขายังหวังว่ารัฐบาลจะเร่งการเพาะพันธุ์และจัดหาวัคซีนและยาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นเพื่อต่อสู้กับโควิด-19