ยานอวกาศของนาซ่าจงใจชนดาวเคราะห์น้อยโดยเจตนาในการทดสอบการป้องกันดาวเคราะห์ครั้งแรกของมนุษยชาติ

ผลกระทบเกิดขึ้นเมื่อเวลา 19:14 น. ET ได้รับการต้อนรับด้วยเสียงเชียร์จากทีมมิชชั่นในเมืองลอเรล รัฐแมริแลนด์ ภารกิจ DART หรือ Double Asteroid Redirection Test เปิดตัวเมื่อ 10 เดือนที่แล้ว

มีครบ Lucabet ให้บริการครบจบในเว็บเดียว

ในขณะที่ดาวเคราะห์น้อย Dimorphos ไม่มีความเสี่ยงที่จะกระทบโลก แต่การสาธิตนี้สามารถกำหนดวิธีเบี่ยงเบนหินในอวกาศที่อาจเป็นอันตรายต่อโลกในอนาคต

Lori Glaze ผู้อำนวยการแผนก Planetary Science Division ของ NASA กล่าวว่า "เรากำลังเริ่มต้นยุคใหม่ของมนุษยชาติ ซึ่งเป็นยุคที่เราอาจมีความสามารถในการป้องกันตัวเองจากบางสิ่ง เช่น การชนดาวเคราะห์น้อยที่อันตรายและเป็นอันตราย “ช่างเป็นอะไรที่น่าอัศจรรย์ เราไม่เคยมีความสามารถนั้นมาก่อน”

มุมมองโดยละเอียดของ Dimorphos สามารถมองเห็นได้ในไม่กี่วินาทีก่อนที่ยานอวกาศ DART จะชนดาวเคราะห์น้อย

ในช่วงเวลาที่เกิดผลกระทบ Didymos และ Dimorphos ค่อนข้างใกล้กับโลก - ภายใน 6.8 ล้านไมล์ (11 ล้านกิโลเมตร) ทีมงานประเมินว่ายานอวกาศพุ่งชนดาวเคราะห์น้อยที่จุดศูนย์กลางของหินอวกาศประมาณ 17 เมตร

เป้าหมายของยานอวกาศนอกเหนือจากการกระแทกคือส่งผลต่อการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์น้อยในอวกาศ แต่สมาชิกในทีม DART กล่าวว่านักวิทยาศาสตร์จะใช้เวลาประมาณสองเดือนในการพิจารณาว่าวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยมีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่

Dimorphos เป็นดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กที่โคจรรอบดาวเคราะห์น้อย Didymos ใกล้โลก เจ้าหน้าที่ของ NASA กล่าวว่าระบบดาวเคราะห์น้อยไม่เป็นภัยคุกคามต่อโลก ทำให้เป็นเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบในการทดสอบผลกระทบทางจลนศาสตร์ ซึ่งอาจจำเป็นหากดาวเคราะห์น้อยเคยพุ่งชนโลก

 

สิ่งที่จะมองเห็นได้เมื่อยานอวกาศ DART ชนเข้ากับดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็ก

งานนี้เป็นการสาธิตเทคโนโลยีการโก่งตัวเต็มรูปแบบครั้งแรกของหน่วยงานที่สามารถปกป้องโลกได้

โรเบิร์ต เบราน์ หัวหน้าแผนกสำรวจอวกาศของ Applied Physics Laboratory ของมหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกิ้นส์ ในเมืองลอเรล รัฐแมริแลนด์ กล่าวว่า นับเป็นครั้งแรกที่เราจะเปลี่ยนวงโคจรของเทห์ฟากฟ้าในจักรวาลที่สามารถวัดผลได้

INTERACTIVE: การเดินทางของยานอวกาศหนึ่งครั้งเพื่อทดสอบการป้องกันดาวเคราะห์ของโลก

วัตถุใกล้โลกคือดาวเคราะห์น้อยและดาวหางที่มีวงโคจรที่ทำให้พวกเขาอยู่ในระยะ 30 ล้านไมล์ (48.3 ล้านกิโลเมตร) จากโลก การตรวจจับภัยคุกคามของวัตถุใกล้โลกหรือ NEO ที่อาจก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงเป็นจุดสนใจหลักของ NASA และองค์กรอวกาศอื่นๆ ทั่วโลก

หลักสูตรการชนกัน

นักดาราศาสตร์ค้นพบ Didymos เมื่อสองทศวรรษที่แล้ว ในภาษากรีกแปลว่า "แฝด" Didymos กว้างประมาณ 2,560 ฟุต (780 เมตร)

ในขณะเดียวกัน Dimorphos มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 525 ฟุต (160 เมตร) และชื่อของมันหมายถึง "สองรูปแบบ"

ภาพที่ถ่ายโดย Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera for Optical navigation ของยานอวกาศช่วยให้ DART นำทางตัวเองโดยอัตโนมัติเมื่อต้องเผชิญหน้ากับดวงจันทร์ดวงเล็ก

Nancy Chabot นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และหัวหน้าฝ่ายประสานงาน DART ของ Applied Physics Laboratory กล่าวว่าในระหว่างงานดังกล่าว ภาพจะไหลกลับมายังโลกด้วยอัตราหนึ่งต่อวินาที ทำให้ดูดวงจันทร์ที่ “สวยงามมาก”

 

ภารกิจ DART กำลังจะชนกับดาวเคราะห์น้อย คาดหวังอะไร

ยานอวกาศเร่งความเร็วประมาณ 13,421 ไมล์ต่อชั่วโมง (21,600 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) เมื่อชนกับ Dimorphos

ยานอวกาศ DART ยังเผยให้เห็นว่า Dimorphos มีลักษณะเป็นอย่างไรเป็นครั้งแรก

Carolyn Ernst นักวิทยาศาสตร์ด้านเครื่องมือของ DRACO จาก Applied Physics Lab ของ Johns Hopkins University กล่าวว่า "มันดูน่ารัก และน่ารักมาก" “มันดูเหมือนกับดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กอื่นๆ ที่เราเคยเห็นในหลายๆ ด้าน”

พื้นผิวของดาวเคราะห์น้อยรูปไข่ซึ่งปกคลุมไปด้วยก้อนหินดูคล้ายกับBennuและRyuguซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยอีกสองดวงที่ยานอวกาศเข้ามาเยี่ยมชมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่า Dimorphos เป็นดาวเคราะห์น้อยกองเศษหินหรืออิฐที่ทำจากหินที่หลวม

 

ดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกมีพื้นผิวเหมือนหลุมลูกพลาสติก

ทีมงานกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับหลุมอุกกาบาตที่ทิ้งไว้เบื้องหลัง ซึ่งพวกเขาคาดว่าจะมีขนาดประมาณ 33 ถึง 65 ฟุต (10 ถึง 20 เมตร) อาจมีชิ้นส่วนยานอวกาศแตกเป็นเสี่ยงๆ ในปล่องภูเขาไฟ

การชนนี้ถูกบันทึกโดย LICIACube หรือ Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids ซึ่งเป็นดาวเทียมคิวบ์คู่หูที่จัดทำโดยหน่วยงานอวกาศอิตาลี

CubeSat ขนาดกระเป๋าเอกสารปรับใช้จากยานอวกาศและเดินทางไปข้างหลังเพื่อบันทึกสิ่งที่เกิดขึ้น

สามนาทีหลังจากการชน CubeSat ก็บินโดย Dimorphos เพื่อจับภาพและวิดีโอ แม้ว่าภาพจะไม่สามารถใช้ได้ในทันที แต่จะถูกสตรีมกลับมายัง Earth ในวันและสัปดาห์หลังจากการชนกัน

ปกป้องโลก

Dimorphos ได้รับเลือกสำหรับภารกิจนี้เนื่องจากขนาดของมันสัมพันธ์กับดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตรายต่อโลก ยานอวกาศมีขนาดเล็กกว่า Dimorphos ประมาณ 100 เท่า ดังนั้นจึงไม่ทำลายดาวเคราะห์น้อย หาก DART พลาดการชน Dimorphos ยานอวกาศจะถูกส่งไปยังวงโคจรที่สร้างโอกาสอีกครั้งในสองปี

การกระแทกอย่างรวดเร็วจะเปลี่ยนความเร็วของ Dimorphos เท่านั้นเมื่อโคจรรอบ Didymos 1% ซึ่งฟังดูไม่มากนัก แต่จะเปลี่ยนระยะเวลาการโคจรของดวงจันทร์