ชายแดนโคโลราโด-เนบราสก้า (CNN)ผู้อยู่อาศัยในแนวรัฐนี้ได้สร้างอุตสาหกรรม เศรษฐกิจ และการใช้ชีวิตรอบแม่น้ำเซาท์แพลตต์ แต่เมื่อภัยแล้งรุนแรงและแผ่ขยายไปสู่ที่ราบสูง กระแสน้ำก็ลดลง

“เราต้องเผชิญกับภัยแล้งทุกๆ 20 ปี แต่ไม่มีขนาดนี้” ทอม เช็ก อดีตผู้อำนวยการร่วมของ One World One Water Center ที่มหาวิทยาลัยเมโทรโพลิแทนสเตทในเดนเวอร์ กล่าว “เราอยู่ในการต่อสู้เพื่อสิทธิน้ำทางตะวันตก นี่เป็นเหตุการณ์ที่แห้งแล้งที่สุดในรอบ 1,200 ปี”

ใครมีสิทธิบ้าง?

แม่น้ำ South Platte ไหลจากเทือกเขาร็อกกีในโคโลราโด ผ่านเดนเวอร์ และไหลไปทางตะวันออกเฉียงเหนือควบคู่ไปกับ I-76 สู่เนแบรสกา ระหว่างทาง เมืองนี้ได้เปิดทางไปยังฟาร์มและฟาร์มปศุสัตว์หลายไมล์บนทั้งสองด้านของชายแดนโคโลราโด-เนบราสก้า

แต่ที่ดินส่วนใหญ่นั้นตอนนี้เป็นสีน้ำตาล

ความกังวลเกี่ยวกับปริมาณน้ำที่ไหลลงสู่ South Platte ในปริมาณมากหรือน้อย ทำให้ Ricketts ประกาศแผนมูลค่า 500 ล้านดอลลาร์เพื่อสร้างคลองบนที่ดินโคโลราโดเพื่อส่งน้ำเข้าสู่ระบบอ่างเก็บน้ำ Nebraska ในช่วงเดือนที่ไม่มีการชลประทานในฤดูใบไม้ร่วง และฤดูหนาว

 

South Platte ไหลผ่านรถไฟใต้ดินเดนเวอร์

 

“หากปราศจากความรัดกุมและความสามารถของเราในการบังคับใช้สิทธิ์ เราจะเห็นผลกระทบอย่างมากต่อรัฐของเรา” Ricketts กล่าวในการแถลงข่าวเมื่อเดือนเมษายน โดยชี้ไปที่จำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ของโคโลราโด และการประเมินมูลค่าเกือบ 10 พันล้านดอลลาร์สำหรับ 282 โครงการใหม่ตาม เซาท์ แพลตต์ "หากเป้าหมายระยะยาวทั้งหมดได้รับผลกระทบ พวกเขาจะลดปริมาณน้ำที่ไหลเข้าสู่รัฐเนแบรสกาลง 90%"

เหตุผลนั้นเลิกคิ้วขึ้นในโคโลราโด

“ความจริงก็คือ โครงการเหล่านั้นจำนวนมากไม่จำเป็นต้องบรรลุผล” เควิน เรน วิศวกรของรัฐโคโลราโดและผู้อำนวยการกองทรัพยากรน้ำแห่งโคโลราโด กล่าวกับซีเอ็นเอ็น โดยสังเกตว่ารัฐจะลดการใช้โดยพิจารณาจากผู้อาวุโสด้านสิทธิน้ำ เพื่อให้แน่ใจว่าเนบราสก้ายังคงได้รับน้ำที่มีสิทธิได้รับ“ในประวัติศาสตร์ 99 ปีของคอมแพค เราได้ปฏิบัติตามข้อกำหนดของคอมแพคแล้ว” Rein กล่าว “พวกเขาได้รับสิ่งที่พวกเขาตกลงกันไว้”

แม้จะมีการเติบโตของประชากรในเดนเวอร์ แต่ Rein กล่าวว่าปริมาณน้ำที่ใช้ลดลงเนื่องจากความพยายามในการอนุรักษ์ อย่างไรก็ตาม รัฐยอมรับว่าการขยายตัวในอนาคตอาจส่งผลกระทบต่ออุปทาน

Rein กล่าวว่า "การพัฒนาตามแนวแม่น้ำ South Platte จะเริ่มลดน้อยลงในขณะที่ไหลไปตามแม่น้ำไปยังส่วนล่างของแม่น้ำและในท้ายที่สุดคือ Nebraska"

ในเวลาเดียวกัน การสร้างคลองจะมีผลกระทบต่อสิทธิการใช้น้ำในโคโลราโด ไรน์กล่าว แต่โดยรวมแล้ว เขาเชื่อว่ารถขนาดกะทัดรัดนี้เหมาะสำหรับโคโลราโด

“มันเป็นสองรัฐที่เข้ากันได้จริงๆ” เขาอธิบาย “สิ่งที่เรามีนั้นดีสำหรับเกษตรกรในโคโลราโด และดีสำหรับเกษตรกรในเนบราสก้าในภูมิภาคนั้นซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนและทำงานร่วมกัน และพวกเขาคือกลุ่มที่อาจได้รับผลกระทบ”

 

Kevin Rein วิศวกรประจำรัฐโคโลราโดและผู้อำนวยการแผนกทรัพยากรน้ำของรัฐโคโลราโด ริมฝั่งแม่น้ำ South Platte ในพื้นที่เมืองเดนเวอร์

 

แม่น้ำเซาท์แพลตต์อนุญาตให้ใช้น้ำ 500 ลูกบาศก์ฟุตต่อวินาทีโดยมีเงื่อนไขบางประการในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวระหว่างวันที่ 15 ตุลาคมถึง 1 เมษายน

อย่างไรก็ตาม ในช่วงฤดูชลประทานในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน ตั้งแต่วันที่ 1 เมษายน ถึง 15 ตุลาคม การจัดสรรของเนบราสก้าจะลดลงเหลือ 120 ลูกบาศก์ฟุตต่อวินาทีอย่างไรก็ตาม ในขั้นวิกฤต ข้อตกลงดังกล่าวอนุญาตให้เนแบรสกาสร้างคลองบนแผ่นดินโคโลราโดเพื่อเปลี่ยนเส้นทางน้ำจากเซาท์แพลตต์ "เพื่อการชลประทานของดินแดนในเนบราสก้า" และ "ให้สิทธิแก่เนบราสกาและพลเมืองของตนในการซื้อ ใบสั่งยา หรือการใช้สิทธิของ เด่นอาณาเขต” ที่ดินใด ๆ ที่จำเป็นต่อการสร้างและบำรุงรักษาคลอง

จนถึงตอนนี้ สภานิติบัญญัติของเนแบรสกาได้อนุมัติเงินจำนวน 53.5 ล้านดอลลาร์สำหรับกองทุนโครงการคลองเพอร์กินส์เคาน์ตี้สำหรับ "การออกแบบ วิศวกรรม การอนุญาต และทางเลือกในการซื้อที่ดิน" รัฐกล่าวว่าได้ว่าจ้างบริษัทที่ปรึกษาอิสระเพื่อทำการวิเคราะห์ต้นทุนและระยะเวลา การศึกษานี้คาดว่าจะนำเสนอต่อสภานิติบัญญัติของเนแบรสกาก่อนสิ้นปี

ชาวนา เจ้าของฟาร์มปศุสัตว์ และชุมชนของพวกเขาที่ติดอยู่ท่ามกลางการชักเย่อทางการเมืองครั้งนี้ ถูกสร้างขึ้นรอบๆ South Platte ในรัฐโคโลราโดตะวันออกและเนบราสก้าตะวันตก หลายคนประหลาดใจที่ได้ยินเกี่ยวกับแผนการของเนบราสก้าสำหรับคลองนี้

"ไม่มีใครอยากสูญเสียทรัพย์สินใด ๆ ของพวกเขา"

ประวัติศาสตร์สามารถพบได้ทั่ว Julesburg รัฐโคโลราโด มี Pony Express Trail และ Fort Sedgwick ซึ่งถูกทำให้เป็นอมตะในภาพยนตร์เรื่อง "Dances with Wolves" ในปี 1990

สำหรับ Jay Goddard นายธนาคารและเจ้าของฟาร์มปศุสัตว์รุ่นที่ 5 ในมุมนี้ของโคโลราโด ประวัติศาสตร์ได้แผ่ขยายไปทั่วดินแดนของเขาอย่างแท้จริง

ฟาร์มปศุสัตว์ของก็อดดาร์ดมีแผลเป็นสองไมล์ครึ่งจากเมื่อเนบราสก้าเริ่มต้น — แต่ยังสร้างไม่เสร็จ — ขุดคลองเพอร์กินส์เคาน์ตี้เมื่อกว่าหนึ่งศตวรรษก่อน

“แน่นอนว่าไม่มีใครอยากสูญเสียทรัพย์สินใดๆ ของพวกเขา” ก็อดดาร์ดบอกกับซีเอ็นเอ็นขณะเดินไปตามคูน้ำที่เหลือ โดยมองเห็นทางหลวงระหว่างรัฐและเนบราสกาในระยะไกล พื้นดินในไร่ของเขาแห้งและเปราะ "มักจะมีน้ำขังอยู่ในทะเลสาบเหล่านี้บางแห่งและตอนนี้ก็แห้งสนิทแล้ว"

 

Jay Goddard ยืนอยู่บนผืนดินที่แห้งแล้ง ซึ่งมีรอยแผลจากความพยายามครั้งก่อนของ Nebraska ในการสร้างระบบคลองในโคโลราโดเมื่อกว่า 100 ปีที่แล้ว

 

เขายังกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของคลองต่อสุขภาพโดยรวมของแม่น้ำ

"ฉันหวังว่ามันจะไม่ทำให้กระแสน้ำไหลในฤดูหนาว เรามีนักล่าจำนวนมากมาที่บริเวณนี้ เรามีสัตว์ป่าดีๆ มากมาย ไม่ว่าจะเป็นห่าน ไก่งวง กวาง และเป็ด ซึ่งผ่านการอพยพย้ายถิ่น ดังนั้นฉันจึงกังวลว่าแม่น้ำจะทำให้แม่น้ำแห้งในเวลาที่ไม่ถูกต้อง" ก็อดดาร์ดกล่าวไม่เพียงแต่จะส่งผลเสียต่อการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจของ Julesburg แต่ยังส่งผลกระทบต่อธุรกิจของเพื่อนบ้านด้วยเช่นกัน ก็อดดาร์ดอธิบายว่าชายแดนมีรูพรุน หลายคนเช่นเขา มีการดำเนินงานในทั้งสองรัฐ

“ฉันต้องการให้แน่ใจว่าผู้ผลิต [เกษตรกรรม] ของฉันและคนที่ธนาคารด้านสินเชื่อ [เกษตรกรรม] ของเราได้รับการดูแลอย่างดีจากทั้งสองฝ่าย” ก็อดดาร์ดกล่าว

ในอีกฟากหนึ่งของเนบราสก้า ชาวนาดาร์เรล อาร์มสตรองมองว่าประเด็นนี้เกี่ยวกับเนบราสก้ากับโคโลราโดน้อยกว่า และการต่อสู้ของ "เกษตรกรรมกับเมือง" มากกว่า

“เรารู้สึกว่าในข้อตกลงมากมายที่ทำขึ้นว่า [พื้นที่ชนบท] กำลังใกล้เข้ามา” อาร์มสตรองกล่าวกับซีเอ็นเอ็น "คนที่รักษาข้อตกลงไม่เกี่ยวข้องกับการทำข้อตกลง"

จากข้อมูลของ Cech การขยายตัวของประชากรในที่ราบสูงนั้นเปิดใช้งานโดยอุตสาหกรรมการเกษตร

 

เมืองจูลส์เบิร์ก

 

 

ข้าวโพดปลูกในเนบราสก้าใกล้ชายแดนโคโลราโด การชลประทานด้วยน้ำในแม่น้ำมีความสำคัญต่อการเกษตรในพื้นที่นี้ของประเทศ ซึ่งแห้งแล้งตามธรรมชาติ

 

“ถ้าคุณไม่มีการชลประทานในโคโลราโด ทางตะวันตก สิ่งที่คุณกำลังจะเติบโตก็คือต้นกระบองเพชรและบรัชลูกแพร์เต็มไปด้วยหนาม” เช็กกล่าว “น้ำเป็นกุญแจสู่การเติบโตทางเศรษฐกิจนั้น ไม่เพียงแต่ในโคโลราโดหรือเนบราสก้าตะวันตกเท่านั้น แต่ในแคลิฟอร์เนียและตะวันตกโดยทั่วไปด้วย”

ในขณะที่ความแห้งแล้งยังคงอยู่ ซึ่งอาร์มสตรองเรียกว่า "ร้ายแรงมาก" ยิ่งเงื่อนไขสำหรับธุรกิจของเขาเข้มงวดมากขึ้นเท่านั้น “เรากำลังพิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่จะไม่มีการผลิตพืชผลบนดินแห้งของเราโดยไม่มีน้ำ” เขากล่าวเขาเห็นด้วยกับก็อดดาร์ดว่าต้องปกป้องเซาท์แพลตต์

“โดยพื้นฐานแล้ว South Platte เป็นเส้นเลือดหล่อเลี้ยงของชั้นหินอุ้มน้ำบนพื้นผิวของเรา ดังนั้นเราจึงจำเป็นต้องทำให้ South Platte ทำงานต่อไป” อาร์มสตรองกล่าว "เราเห็นการลงแม่น้ำน้อยลงจากสิ่งที่เรามีในอดีต"

คดีความอาจทำให้เนบราสก้าเลื่อนไปข้างหน้ากับโครงการคลอง แต่สำหรับตอนนี้ ในฟาร์มและฟาร์มปศุสัตว์เหล่านี้ มีคำถามมากกว่าคำตอบ

"พวกเขาสามารถทำอะไรให้ฉันได้บ้างเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่รบกวนการผลิตของฉัน แต่ยังรวมถึงผู้ผลิตรายอื่นของฉันในด้านนี้ด้วย" เจ้าของฟาร์มก็อดดาร์ดสงสัย

เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ของสงครามน้ำในยุคของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเมื่อแม่น้ำแห้งแล้งและสิ้นหวัง

“ผมเชื่อว่าธรรมชาติของมนุษย์เป็นอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดของเราในการพยายามจัดการน้ำในฝั่งตะวันตก” Cech กล่าว

ปิดกล่องโต้ตอบ

ต้องการที่จะเข้าใจการเมืองอเมริกัน?

เรามีคุณ

ลงทะเบียนฉัน

ไม่เป็นไรขอบคุณ

โดยการสมัครคุณเห็นด้วยกับเรา