ขณะที่เขารอเที่ยวบินล่าช้าออกจากสนามบินอิสตันบูลในสัปดาห์นี้ เสม็ด ยิลมาซก็ยกโทรศัพท์ขึ้นชี้ไปที่ภาพถ่ายเศษหินหรืออิฐ เขาบอกว่าพี่ชายของเขา อิสมาอิล ถูกฝังอยู่ข้างใต้

เสม็ดอาศัยอยู่ในบาห์เรน แต่ได้ร่วมกับผู้คนจำนวนมากที่เดินทางไปทางตอนใต้ของตุรกีหลังจากเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่คร่าชีวิตผู้คนไปหลายพันคน

เช่นเดียวกับคนอื่น ๆ เขาเชื่อว่าเขามีแนวโน้มที่จะตามหาพี่ชายที่หายไปหากเขาสำรวจเศษหินหรืออิฐด้วยตนเอง

อิสมาอิล แคชเชียร์ซูเปอร์มาร์เก็ตวัย 26 ปี พักอยู่กับญาติในจังหวัดฮาไต ติดชายแดนซีเรียขณะเกิดแผ่นดินไหว

คนอื่นๆ รวมทั้งพี่เขยของเขาถูกดึงออกมาจากซากอาคารในวันนั้น แต่ไม่พบอิสมาอิล เสม็ดกล่าว

“ผมคิดถึงเขามาก ผมมาจากบาห์เรนไปตุรกีเพื่อตามหาเขา เขาเป็นน้องชายคนเดียวของผม” เขาบอกกับบีบีซี

เสม็ดอธิบายว่าอิสมาอิลเป็นคนฉลาดและ "ขี้อายกับผู้หญิง" เขาบอกว่าเขาหมดหวังที่จะได้ข่าวดี แต่รู้สึกว่าการค้นหานั้น "ช่วยอะไรไม่ได้"

หลังจากมาถึงตุรกี เสม็ดรอหลายชั่วโมงในอิสตันบูลเพื่อให้เที่ยวบินพาเขาไปยังเมืองอาดานาทางตอนใต้ของประเทศ ก่อนที่จะเริ่มขับรถนานหลายชั่วโมงไปยังจังหวัดฮาไตย์

“ที่นี่หนาวมาก ชีวิตลำบาก” เขากล่าวผ่านข้อความ WhatsApp ในคืนวันอังคารหลังเดินทางถึงจังหวัดซึ่งได้รับความเสียหายจากแผ่นดินไหว

เมื่อไม่มีที่อยู่ เขาผิงไฟให้ร่างกายอบอุ่นตลอดทั้งคืน ขณะที่เขารอแสงตะวันเพื่อที่เขาจะได้เริ่มค้นหาอิสมาอิล

เสม็ดไม่ได้อยู่คนเดียว บีบีซีได้พูดคุยกับผู้คนจากทั่วตุรกีและต่างประเทศที่เดินทางลงพื้นที่ประสบภัยแผ่นดินไหวเพื่อค้นหาบุคคลอันเป็นที่รักที่หายไป

ในเมืองอันทักยา ชายฉกรรจ์ติดอาวุธด้วยพลั่วและชะแลงร่อนผ่านเศษซากของอาคารที่พังลงมาเมื่อวันอังคาร เพื่อค้นหาผู้รอดชีวิต พวกเขาบอกกับบีบีซีว่าพวกเขาเป็นสมาชิกในครอบครัวของผู้พักอาศัยในอาคารดังกล่าว และเดินทางมาจากอิสตันบูลเพื่อตามหาญาติของพวกเขา

Aylin Pulat นักศึกษาแพทย์ไม่สามารถจับสมาชิกหลายคนในครอบครัวรวมถึงพ่อแม่ของเธอได้หลังจากเกิดแผ่นดินไหว

เธออาศัยอยู่ในเมืองมูกลา ห่างจากบ้านของครอบครัวในเมืองอัดดิยามานมากกว่า 1,000 กม. (620 ไมล์)

เมื่อไม่มีข่าวคราวเกี่ยวกับชะตากรรมของครอบครัว เธอจึงเดินทางด้วยรถบัสสี่ชั่วโมง เที่ยวบินสองชั่วโมง และขับรถกว่าสองชั่วโมงกลับไปยังเมืองบ้านเกิดของเธอเพื่อค้นหาว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่

ด้วยความโล่งใจ เธอมาถึงและพบว่าพี่น้องและพ่อแม่ของเธอรอดชีวิตมาได้ แต่ญาติอีก 20 คนเสียชีวิต

“เมื่อฉันไปถึง ฉันเห็นเมืองมากมายถูกทำลาย และไม่มีสถานที่ปลอดภัยสำหรับผู้คนที่จะหลบภัย” เธอกล่าว

"ความโล่งใจเพียงอย่างเดียวของฉันคือการเห็นว่าครอบครัว [ใกล้ชิด] ของฉันเกือบทั้งหมดปลอดภัยดี ฉันไม่แน่ใจก่อนที่จะไปถึงที่นั่น

“เมื่อฉันพบพวกเขา พวกเขาทั้งหมดสวมชุดนอน และนั่นทำให้ฉันรู้ว่าพวกเขาหนีไปโดยไม่มีอะไรเหลือเลย พวกเราทั้งหมดตัวแข็งทื่อ”

เธอบอกว่าเธอได้ยินเสียงจากอาคารที่พังลงมาบางส่วน แต่ความพยายามในการช่วยเหลือนั้นตกอยู่กับชาวเมืองเป็นส่วนใหญ่

“ผู้คนกำลังรออย่างหมดหนทางที่จะเข้าไปหาคนที่ตนรักภายใต้ซากปรักหักพัง เราต้องการความช่วยเหลือที่นี่โดยเร็วที่สุด”