เป็นเรื่องราวที่หายากที่สุด การแก้ไขปัญหาภัยพิบัติด้านสิ่งแวดล้อมที่ได้ผลจริง

การรั่วไหลของน้ำมันหลังจากการรั่วไหลของน้ำมันได้เปลี่ยนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนเจอร์ทางตอนใต้ของไนจีเรียให้เป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีมลพิษมากที่สุดในโลก

มันอันตรายอย่างยิ่ง - กลุ่มติดอาวุธระเบิดท่อส่ง บริษัทน้ำมันถูกกล่าวหาว่าประมาท การลักพาตัวกำลังเพิ่มขึ้น และไม่มีความไว้วางใจอย่างลึกซึ้งต่อบุคคลภายนอก

ในดินแดนที่ชุ่มไปด้วยน้ำมันและถูกไฟแผดเผา นักวิทยาศาสตร์คนหนึ่ง ยูชาเรีย นไวชี มาพร้อมกับความรู้และความมุ่งมั่นที่จะล้างพิษอย่างสงบแต่ไม่สั่นคลอน

“เราต้องการวิธีแก้ปัญหาที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมและอิงกับธรรมชาติ เรามุ่งมั่นที่จะไม่ทำอันตรายในทุกสิ่งที่เราทำ” เธอบอกกับ BBC ในการให้สัมภาษณ์

ตอนนี้อายุ 44 ปี เธอเพิ่งได้รับรางวัลJohn Maddoxสำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่ยืนหยัดในการเผชิญกับความทุกข์ยาก “ยินดีด้วย” เธอกล่าวอย่างสนุกสนานกับพิธีมอบรางวัลที่ลอนดอน ภูมิใจที่เป็นผู้หญิงแอฟริกันคนแรกที่ชนะ

ยูคาเรียเป็นนักชีวเคมีที่มหาวิทยาลัยพอร์ตฮาร์คอร์ต วิธีฟื้นฟูดินและน้ำที่ปนเปื้อนน้ำมันและสารเคมีอื่นๆ ค่อนข้างง่าย

เรียกว่าการบำบัดทางชีวภาพ - การปลูกพืชที่กำจัดมลพิษในดินตามธรรมชาติ โดยไม่ต้องกำจัดสารเคมีและกำจัดทิ้งที่อื่น

เธอถูกเรียกไปยังจุดที่มีการรั่วไหลของน้ำมัน ซึ่งสารเคมีและโลหะหนัก เช่น ปรอท ตะกั่ว และโครเมียมรั่วไหลลงสู่พื้นดิน และเฝ้าติดตามมลพิษ

เธอทำงานอยู่ในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนเจอร์ ซึ่งเป็น "สวนของไนจีเรีย" ที่มีน้ำมันและก๊าซสำรองอยู่ลึก ตั้งแต่ปี 2546

เมื่อตอนที่เธอเป็นนักศึกษาปริญญาเอก เธอค้นพบว่าของเสียจากการกลั่นน้ำมันคือน้ำสำลัก มันทำให้เกิดความขัดแย้งระหว่างชุมชนและบริษัทน้ำมันที่ทำงานในพื้นที่ - ยูชาเรียอธิบายว่าด้วยการพิสูจน์สาเหตุของปัญหาด้วยหลักฐานที่เป็นเอกสาร เธอชักชวนให้บริษัทเปลี่ยนวิธีการสกัดน้ำมัน

การใช้วิทยาศาสตร์ในช่วงที่มีข้อพิพาทรุนแรงทำให้เธอได้รับรางวัล Maddox

“ยูคาเรียมีส่วนร่วมกับกองกำลังที่เป็นปฏิปักษ์ในการถามคำถามทางวิทยาศาสตร์เพื่อให้แน่ใจว่าการแก้ปัญหาจะได้ผล” เทรซีย์ บราวน์ ผู้อำนวยการองค์กรการกุศล Sense in Science ซึ่งมอบรางวัลให้กับจอห์น แมดดอกซ์ กล่าว

สิ่งที่ทำให้เธอโดดเด่นคือการเจรจาต่อรอง - ชนะใจคนในท้องถิ่นและชักชวนบริษัทน้ำมันให้จ่ายค่าล้างพิษ

หลังจากประสบกับผลกระทบจากมลภาวะร้ายแรงมาเป็นเวลาหลายทศวรรษ ผู้คนต่างหันไปหาศาลเพื่อความยุติธรรม ในปี 2564 ศาลดัตช์ตัดสินให้เชลล์ต้องชดใช้ค่าเสียหายให้กับเกษตรกร

แต่ยูคาเรียกล่าวว่าสิ่งแวดล้อมกำลังทุกข์ทรมานในระหว่างนี้ ในระหว่างการดำเนินคดี การทำความสะอาดไม่ใช่เรื่องสำคัญ เธอกล่าว เพื่อนำพวกเขาขึ้นเครื่อง เธอกล่าวว่าคนในท้องถิ่นต้องรู้สึกมีส่วนร่วมกับการแก้ปัญหานี้

“ถ้าคุณไม่มีส่วนร่วมกับผู้คนอย่างเหมาะสม คุณเสี่ยงต่อการถูกลักพาตัว ก่อนอื่นฉันได้พบกับหัวหน้าชุมชน ผู้นำสตรี ผู้นำเยาวชน” เธอกล่าว

การพูดพิดจิ้นหรือภาษาท้องถิ่นและการใช้ความรู้แบบดั้งเดิมช่วยสร้างความไว้วางใจได้ เธออธิบาย

"ผู้คนตื่นเต้นและรู้สึกเหมือนเป็นนักวิทยาศาสตร์ เพราะพวกเขาทำงานร่วมกับนักวิจัยเพื่อแก้ไขปัญหา" เธอกล่าว

"เราเรียนรู้จากพวกเขาด้วย พวกเขามีเทคนิคในการปลูกที่เราไม่รู้ - พวกเขาสอนเราถึงวิธีการแก้ปัญหาในพื้นที่ของพวกเขา" เธออธิบาย

เธอเชื่อว่าที่ดินที่ปนเปื้อนควรได้รับการฟื้นฟูเพื่อให้พืชผลสามารถเติบโตได้อีกครั้งและสามารถทำประมงได้ แทนที่จะมุ่งเน้นที่การชดเชยทางการเงินของชุมชนเท่านั้น

แม้จะเสนองานในมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงของสหรัฐฯ แต่เธอก็บอกว่าเธอทำงานอยู่ในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนเจอร์ เพราะเธอมี "ภารกิจที่จะทำให้ประเทศของฉันยิ่งใหญ่"

นักสิ่งแวดล้อมหลายคนมองว่าบริษัทน้ำมันระหว่างประเทศเป็นศัตรูอย่างไม่ต้องสงสัย แอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล และ Friends of Earthได้ต่อสู้เพื่อให้พวกเขารับผิดชอบต่อชุมชนที่มีสุขภาพไม่ดี ปราศจากน้ำดื่มที่ปลอดภัยและชีวิตของพวกเขาถูกทำลาย

แต่ยูคาเรียบอกว่าเธอไม่สนใจที่จะเข้าข้าง “เราไม่ได้มาเพื่อการต่อสู้ เราแค่ต้องการให้ผู้คนมีความรับผิดชอบ” เธอกล่าว "ความรับผิดชอบสำคัญกว่าการต่อสู้ อดทนมากกว่า"

เธอต้องเผชิญกับภัยคุกคามของเธอเองแม้ว่า ในปี 2020 ขณะที่บันทึกการรั่วไหลของน้ำมันครั้งใหม่ เธอบอกว่าเธอถูกบริษัทน้ำมันขู่ว่าจะยึดข้อมูลและอุปกรณ์ของเธอ เธออ้างว่าเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการยังท้าทายเธอ โดยบอกว่าในฐานะผู้หญิง เธอไม่ควรได้รับอนุญาตให้ทำงานที่นั่น

แม้จะมีความเสี่ยงต่อการใช้ความรุนแรงอยู่เสมอ แต่เธอยังคงดำเนินต่อไปเพราะเธอเชื่อว่า "ธรรมชาติของแม่เรียกให้ฉันเป็นสจ๊วต" และเพราะเธอเห็นว่าข้อเท็จจริงเป็นพลังที่ดี

"พลังของวิทยาศาสตร์คือการที่ผู้คนสามารถพิสูจน์ได้ว่าสิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นจากอคติหรือความสนใจส่วนตัวของใครบางคน" เธอกล่าว