แบคทีเรียแย่งชิงโครงร่างโครงร่างของเซลล์แอกตินเพื่อสร้างหาง ผูกปมขี่ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 นักแบคทีเรียวิทยา Daniel Portnoy ได้ไปเยี่ยมผู้เชี่ยวชาญด้านแอคติน หนองในเทียม  Lewis Tilney ที่มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียเพื่อหารือเกี่ยวกับแนวคิดการวิจัยใหม่ หรืออย่างที่ Tilney เล่าประสบการณ์นี้ให้Journal of Cell Biology ฟังในภายหลัง ว่า “Portnoy พังโต๊ะปิกนิกและยืนกรานว่าฉันจะดูListeria แย่ๆ ของเขา ” เมื่อถึงเวลานั้น เป็นที่ทราบกันว่าListeria แพร่เชื้อในเซลล์ต่างๆ เช่น มาโครฟาจ ซึ่งเป็นเซลล์ภูมิคุ้มกันของมนุษย์ที่เคลื่อนไหวได้ซึ่งกลืนกินเชื้อโรคและเศษเซลล์ โดยถูกนำเข้าไปในแวคิวโอลและแตกออกจากแวคิวโอลเหล่านั้นไปยังไซโตพลาสซึม นักวิจัยยังได้