ดานิเอเล ครูผู้เคยพบอดีตสังฆราชที่โบสถ์ในกรุงโรม บอกฉันว่าสภาพอากาศตรงกับโอกาสนั้น "หมอกเป็นตัวแทนของความลึกลับของสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ ความลึกลับแห่งความตายและชีวิต ฉันรู้สึกมีความสุขและอารมณ์ดีที่ได้อยู่ในจัตุรัสเซนต์ปีเตอร์"

สมเด็จพระสันตะปาปาเป็น "เสียงสำคัญในคริสตจักร" ดานิเอเลกล่าว

ในระหว่างพิธีมิสซา ซึ่งเฉลิมฉลองโดยพระคาร์ดินัล พระสังฆราช และนักบวช สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสตรัสถึง "ปัญญา ความอ่อนโยน และความทุ่มเทที่พระองค์ประทานแก่เราในช่วงหลายปีที่ผ่านมา"

“เบเนดิกต์ เพื่อนที่ซื่อสัตย์ของเจ้าบ่าว” เขาพูดถึงพระเยซู “ขอให้คุณมีความสุขเต็มที่เมื่อคุณได้ยินเสียงของเขา ในตอนนี้และตลอดไป”

มีผู้มาร่วมไว้อาลัยประมาณ 50,000 คนมาร่วมงานศพ อ้างอิงจากตำรวจ คณะผู้แทนอย่างเป็นทางการมาจากอิตาลีและจากประเทศบ้านเกิดของสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่เยอรมนี ผู้นำคนอื่นๆ รวมทั้งกษัตริย์และราชินีแห่งเบลเยียมเข้าร่วมเป็นการส่วนตัว

การเสียชีวิตของเบเนดิกต์ทำให้ยุคของพระสันตปาปาและอดีตพระสันตะปาปาสิ้นสุดลงซึ่งอยู่เคียงข้างกันในวาติกัน ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเนื่องจากการลาออกของเบเนดิกต์เมื่อเกือบทศวรรษที่แล้ว

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2013 ฉันยืนดูอยู่ที่จัตุรัสเซนต์ปีเตอร์ขณะที่พระองค์บินออกจากนครวาติกันด้วยเฮลิคอปเตอร์ ในช่วงสุดท้ายของการเป็นสังฆราช

พิธีการรอบการสิ้นพระชนม์ของพระองค์นั้นเรียบง่ายกว่าพิธีของพระสันตะปาปา

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มีประชาชนราว 200,000 คนมาที่วาติกันเพื่อถวายความเคารพต่ออดีตสังฆราช ขณะที่พระองค์บรรทมต่อหน้าแท่นบูชาหลักในมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์

ในวันก่อนงานศพ ฉันเข้าแถวรอชมศพของเขา สวมเสื้อคลุมสีแดงและสีทอง เขาถือสายประคำไว้ในมือที่ขาวและแวววาว

ไม่มีการจัดแสดงเครื่องราชกกุธภัณฑ์ของสมเด็จพระสันตะปาปาตามปกติเช่นไม้เท้าเงิน ซึ่งเป็นสัญญาณว่าพระองค์ไม่ใช่พระสันตะปาปาอีกต่อไปเมื่อสิ้นพระชนม์

แต่ตามประเพณี หลอดตะกั่วที่มีเรื่องราวเกี่ยวกับตำแหน่งสันตะปาปาของเบเนดิกต์ ตลอดจนสิ่งของอื่นๆ รวมทั้งเหรียญวาติกันที่สร้างในรัชสมัยของพระองค์ ถูกวางไว้ในโลงศพ

ในตอนท้ายของการรับใช้ คณะนักร้องประสานเสียงร้องเพลง "ขอให้นางฟ้านำคุณไปสู่สรวงสวรรค์" สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงวางพระหัตถ์บนโลงศพไม้ในการสวดอ้อนวอนครั้งสุดท้าย ก่อนที่จะถูกนำออกไป เพื่อประทับตราและบรรจุไว้ในโลงศพสังกะสีอีกโลงหนึ่งและอีกโลงไม้ด้านนอก

พระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2 ถูกฝังไว้ในห้องใต้ดินใต้มหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ ในปี 2548 ก่อนที่พระศพจะถูกย้ายขึ้นไปไว้ในห้องสวดมนต์หลังการทำพิธี

ในขณะที่บุคคลสำคัญหลายคนยกย่องเบเนดิกต์ตั้งแต่เขาเสียชีวิต โดยเป็นการยกย่องการศึกษาด้านเทววิทยาของเขา แต่ก็มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์เช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของการล่วงละเมิดทางเพศโดยนักบวชคาทอลิก

เครือข่าย Snap Survivors ระบุว่า อดีตพระสันตะปาปา “แทบไม่สนใจปัญหาการล่วงละเมิดทางเพศของพระสงฆ์ในระหว่างดำรงตำแหน่ง”

"ในช่วงเวลากว่า 25 ปีที่เขาเป็นบุคคลสำคัญทางศาสนาที่มีอิทธิพลมากที่สุดในโลก สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ล้มเหลวในการปกป้องเด็กและผู้ใหญ่ทั่วโลก"

ในจัตุรัสเซนต์ปีเตอร์ ความรู้สึกเกี่ยวกับอดีตสันตะปาปาปะปนกันไป ไกอาจากซาร์ดิเนียกล่าวว่า แม้ว่าเบเนดิกต์จะเป็น "พระสันตะปาปาที่ดีมาก แต่ฉันชอบพระสันตะปาปาฟรานซิสมากกว่า ฉันคิดว่าพระองค์จะใกล้ชิดกับผู้คนมากขึ้นในปี 2566"

ซิโมนาจากมอนซาทางตอนเหนือของอิตาลีบอกฉันว่าเธอกังวลว่าฟรานซิสอาจทำตามแบบอย่างของเบเนดิกต์และเกษียณ

“ฉันเป็นห่วงว่าเขาไม่สบาย” เธอกล่าว "และฉันหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเขายังคงมีพลังที่จะทำให้ศาสนจักรเป็นหนึ่งเดียวกัน และดำเนินต่อไป และให้ความหวังแก่โลกนี้"

คริสโตเฟอร์ แลมบ์ ผู้สื่อข่าววาติกันของนิตยสารคาทอลิก The Tablet กล่าวว่าขณะนี้ฟรานซิสกำลังเผชิญกับช่วงเวลาใหม่ในการดำรงตำแหน่งสังฆราช แต่เขาคาดหวังให้เขาดำเนินการปฏิรูปภายในศาสนจักรต่อไป

“การมรณกรรมของเบเนดิกต์เปิดโอกาสให้ฟรานซิสลงจากตำแหน่งหากเขาต้องการ แต่ฉันจะไม่พนันเพราะพระสันตะปาปาองค์นี้มีหลายสิ่งที่ต้องทำในแง่ของการปฏิรูป”