บอลลีวูดครองอุตสาหกรรมดนตรีของอินเดียมาแต่ดั้งเดิม ภาพยนตร์ภาษาฮินดีทุกเรื่องเป็นละครเพลง โดยมีเพลงตั้งแต่เพลงเต้นรำที่ชวนเคลิบเคลิ้ม เพลงบัลลาดบีบคั้นหัวใจ ไปจนถึงละครประโลมโลกและเพลงรักชาติ ไปจนถึงความสูญเสียและความโหยหา

อุตสาหกรรมนี้สร้างความประทับใจให้คนนับล้าน - เราหัวเราะและร้องไห้กับเพลงประกอบภาพยนตร์ และเราตกหลุมรักผ่านเพลงประกอบภาพยนตร์

แต่อุตสาหกรรมภาพยนตร์กำลังตกต่ำเพราะโรคระบาดและหลายคนสงสัยว่านั่นทำให้เพลงอินดี้เติบโตอย่างรวดเร็วหรือไม่

Rahul Balyan หัวหน้าฝ่ายดนตรีของ Spotify India กล่าวว่า "จาก 5 อันดับแรกของเพลงที่สตรีมในปี 2022 ในอินเดีย มีเพียงเพลงเดียวที่เป็นเพลงประกอบภาพยนตร์"

"เพลย์ลิสต์หลักของเราสำหรับเพลงอิสระ Indie India ยังคงเป็นที่ชื่นชอบและมีส่วนร่วมมากที่สุด พบว่ามีผู้ติดตามเพิ่มขึ้นอย่างมากในปีนี้ โดยมากกว่าครึ่งหนึ่งมาในปี 2022 เพียงปีเดียว"

ตั้งแต่แนวเพลงใหม่ๆ อย่าง Gully หรือ Street Rap ไปจนถึง Hindistani Techno เพลงอินดี้นั้นเจ๋งและแหวกแนวจริงๆ ความคิดเห็นทางสังคมที่ร้อนแรงที่สุดบางส่วนมาจากชุมชนดนตรีของอินเดีย แม้แต่ความโรแมนติกซึ่งเป็นเพลงหลักของบอลลีวูด ก็กำลังค้นหาเสียงใหม่ๆ ในประเภทย่อย

เช่นเดียวกับที่อื่นๆ ในโลก ดนตรีอินดี้ในอินเดียมีหลักการง่ายๆ คือ ทุกคนสามารถเรียนรู้การเล่น ทำเพลง หรือบันทึกเพลง และอาจนำการแสดงไปใช้บนท้องถนนได้

แต่ในอินเดีย ศิลปินอินดี้ส่วนใหญ่เป็นผู้สร้างสรรค์ผลงานเพลงนอกอุตสาหกรรมภาพยนตร์ของประเทศ

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นักดนตรีนับไม่ถ้วนพยายามทำสิ่งนี้ บางคนทำได้ แต่หลายคนทำไม่ได้เพราะขาดเงินทุนและโอกาส

การตื่นทองของอินดี้ในอินเดียเริ่มต้นอย่างแท้จริงในทศวรรษที่ 1990 เมื่อโฮสต์ของช่องเพลงใหม่ๆ เช่น MTV และ Channel V ให้ความสำคัญกับศิลปินอิสระอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน วงร็อคภาษาฮินดีอย่าง Euphoria และนักร้องอย่าง Lucky Ali พบแฟนเพลงใหม่หลายล้านคน

ถึงกระนั้น อุตสาหกรรมนี้ต้องดิ้นรนเพื่อแข่งขันกับดนตรีประกอบภาพยนตร์ซึ่งถือเป็นเกณฑ์มาตรฐานของอาชีพนักดนตรีที่ประสบความสำเร็จในอินเดียมาช้านาน บุคคลสำคัญหลายคน เช่น นักร้อง-นักแต่งเพลง Vishal Dadlani ซึ่งเป็นฟรอนต์แมนของวงร็อค Pentagram และ Mohit Chauhan นักร้องนำของวง Silk Route ในที่สุดก็ย้ายไปบอลลีวูดเพื่อสร้างอาชีพ

Kathpalia ยังจำได้ว่ามันยากแค่ไหนสำหรับเขาที่จะอยู่รอดในเมืองมุมไบ ที่ซึ่งผู้คนนับล้านมาไล่ตามความฝันทางดนตรีทุกวัน: "ฉันได้รับค่าจ้างเป็นเม็ดๆ และไม่รู้มาก่อนว่าฉันถูกเอารัดเอาเปรียบ"

แต่รูปแบบการบริโภคที่เปลี่ยนไปทำให้นักดนตรีที่ต้องการความทะเยอทะยานเช่นเขาได้รับประโยชน์ทั้งทางศิลปะและทางการเงิน ลดการพึ่งพาบอลลีวูด

ไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้เห็นการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยีและสุนทรียศาสตร์ครั้งใหญ่ในอุตสาหกรรม - มีวัฒนธรรมการแสดงคอนเสิร์ตที่กำลังเติบโตพร้อมการแสดงที่ย้ายออกจากสถานที่เล็ก ๆ เพื่อเติมเต็มสนามกีฬาทั้งหมด

ค่ายเพลงอิสระจำนวนมากขึ้นใช้ความพยายามในการสนับสนุนศิลปิน ทั้งการแสดงคอนเสิร์ต การโฆษณา และแม้แต่การทัวร์ทั่วโลก

แต่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นระหว่างการแพร่ระบาดเมื่อการเผยแพร่ภาพยนตร์หยุดลงและแพลตฟอร์ม OTT เปลี่ยนวิธีการบริโภคเนื้อหา

"จนถึงปี 2020 ผู้คนถูกครอบงำโดยสิ่งที่บอลลีวูดกำลังสร้าง แต่เมื่อจำนวนภาพยนตร์ออกฉายลดลง พื้นที่ก็ถูกสร้างขึ้นเพื่อเติมเต็มเพลงที่ไม่ใช่ภาพยนตร์ ตอนนี้พวกเขายังมีโอกาสที่จะถูกค้นพบ" Balyan กล่าว

แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียเช่น Instagram ได้ให้ความสำคัญกับเทรนด์นี้มากขึ้น ทำให้เกิดสายเลือดดนตรีอีกสายหนึ่งที่ทุกคนสามารถเป็นนักแต่งเพลงได้

วงรีล การเต้นแบบไวรัลทางอินเทอร์เน็ต และ TikTok ทำให้เพลงของพวกเขาเดินทางไปไกลและกว้างในใจกลางเมือง ทำให้นักดนตรีเข้าถึงได้ไกลกว่ากลุ่มประชากรหนุ่มสาวในเมือง

Balyan กล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เป็นสิ่งที่เห็นได้ชัด ซึ่งนักดนตรีบอลลีวูดจำนวนมาก เช่น นักแต่งเพลง Amit Trivedi และนักร้อง Armaan Mallick กำลังเปลี่ยนเส้นทางไปสู่วงการอิสระด้วยโปรเจ็กต์ของตนเอง

วิธีที่ฉากอินดี้ได้เปลี่ยนแปลงและฟื้นฟูตัวเองตั้งแต่เกิดโรคระบาดยังสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงในบอลลีวูด ซึ่งดูเหมือนว่าจะผ่านวิกฤตเนื่องจากภาพยนตร์ส่วนใหญ่ล้มเหลวในการกลายเป็นหนังดัง

ผู้ฟังบ่นว่าเพลงบอลลีวูดกลายเป็นเพลงที่ลืมไม่ลงได้อย่างไร หรือส่วนใหญ่เป็นเพลงรีมิกซ์ ซึ่งเป็นเพลงเก่าที่ปรับปรุงใหม่ด้วยอิมโพรไวส์อิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งติดหูแต่เพียงชั่วคราวเท่านั้น

Ehsaan Noorani จากสามนักแต่งเพลงที่มีชื่อเสียงของ Shankar-Ehsaan-Loy ยอมรับว่าดนตรีส่วนใหญ่ล้มเหลวในการ "สร้างความประทับใจไม่รู้ลืม" และ "บอลลีวูดจำเป็นต้องคิดใหม่เล็กน้อย"

"แต่น่าเสียดาย วิธีการทำงานของบอลลีวูดคือ ถ้าหนังทำออกมาไม่ดี เพลงก็จะจมไปกับมัน ดังนั้น แม้ว่าจะมีเพลงดีๆ ก็ไม่น่าจะกลายเป็นเพลงฮิต ถ้าหนังไม่ดัง "เขากล่าวเสริม

ในขณะที่บอลลีวูดดูเหมือนจะดิ้นรนเพื่อหาว่าวงไหนใช้ได้ผลในตอนนี้ แต่วงดนตรีอย่าง Thaikkudam Bridge ในรัฐ Kerala ทางตอนใต้ก็เต็มไปด้วยความสดใหม่ของจิตวิญญาณอินดี้

วงดนตรีหลากแนวที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2013 โดยสองพี่น้อง Govind Vasantha และ Siddharth Menon ได้ทิ้งร่องรอยที่ลบไม่ออกให้กับวงร็อกอินเดีย

ดนตรีของพวกเขามีจุดมุ่งหมาย แต่สิ่งที่ยกระดับวงคือความสามารถในการผสมผสานองค์ประกอบที่ไพเราะของดนตรีพื้นบ้านและดนตรีคลาสสิกของอินเดียเข้ากับเฮฟวีเมทัล หนึ่งในเพลงแรกที่พวกเขาเขียนคือ Fish Rock ซึ่งแสดงรายการปลาหลากหลายชนิดที่พบ ในสถานะ จังหวะไวโอลินที่ไพเราะ เกือบจะร้องไห้เป็นท่อนๆ เพิ่มเสน่ห์

"เพลงของเรากลายเป็น [a] วัตถุดิบสำหรับทุกคนใน Kerala เพราะเราเอาเพลงมาลายาลัมเก่าๆ มาสร้างสีสันใหม่ให้กับมัน" Vian Fernandes มือเบสของวงกล่าว "ในขณะเดียวกัน เราก็ดึงเอาดนตรี Carnatic และวงดนตรีตะวันตกอย่าง Metallica มาใช้ ทำให้ดนตรีเป็นการผสมผสานที่ลงตัวของทุกสิ่งที่เกี่ยวข้อง"

เห็นได้ชัดจากความนิยมของวง พวกเขาไปเที่ยวมาแล้วกว่า 24 ประเทศและ "เกือบทุกมุมของอินเดีย"

"จนถึงตอนนี้มันบ้าไปแล้ว" เฟอร์นานเดสกล่าว