สัตว์ใกล้สูญพันธุ์ หากไม่ได้รับการปกป้อง ในที่สุดก็อาจสูญพันธุ์ได้ และการสูญพันธุ์มีผลกระทบมากมายต่ออาหาร น้ำ สิ่งแวดล้อม และแม้แต่สุขภาพของเรา อัตราการสูญพันธุ์กำลังเร่งตัวขึ้น เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่เคยมีชีวิตอยู่ได้สูญพันธุ์ไปตลอดระยะเวลาการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ 5 ครั้ง ซึ่งในอดีตส่วนใหญ่เป็นผลมาจากสาเหตุทางธรรมชาติ เช่น การระเบิดของภูเขาไฟและผลกระทบจากดาวเคราะห์น้อย สัตว์สูญพันธุ์ ปัจจุบันอัตราการสูญพันธุ์เกิดขึ้นเร็วขึ้น 1,000 ถึง 10,000 เท่าเนื่องจากกิจกรรมของมนุษย์ สาเหตุหลักของการสูญพันธุ์ในปัจจุบันคือการสูญเสียและเสื่อมโทรมของแหล่งที่อยู่อาศัย (โดยมากเป็นการตัดไม้ทำลายป่า) การแสวงหาประโยชน์มากเกินไป (การล่าสัตว์ การตกปลามากเกินไป) สิ่งมีชีวิตที่รุกราน การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ และมลพิษจากไนโตรเจน