แนวคิดเรื่องการให้ผู้คนสัมผัสเชื้อโรคตั้งแต่อายุยังน้อยเพื่อสร้าง ภูมิคุ้มกัน นี้เรียกว่าสมมติฐานด้านสุขอนามัยผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์เสนอว่าสมมติฐานด้านสุขอนามัยอธิบายการเพิ่มขึ้นของโรคภูมิแพ้และโรคภูมิต้านตนเองในเมืองใหญ่ทั่วโลกมีการเสนอว่าสมมติฐานอธิบายการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในสังคมและสิ่งแวดล้อมเช่น การให้ยาปฏิชีวนะตั้งแต่อายุยังน้อยอย่างไรก็ตามไม่มีหลักฐานสนับสนุนทางชีววิทยาหรือกลไกพื้นฐานสำหรับสมมติฐานนี้โดยตรง จนถึงตอนนี้