บาคาร่า อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้เปลี่ยนจากกลุ่มนักสร้างสรรค์นวัตกรรมในสนามหลังบ้านไปสู่อุตสาหกรรมของบริษัทที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ โดยจ้างนักจิตวิทยา นักประสาทวิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านการตลาดเพื่อเปลี่ยนลูกค้าให้กลายเป็นผู้ติดยาเสพติด กระแสล่าสุดคือการสร้าง“วาฬ”ผู้คนติดเกมมากจนใช้เงินทั้งชีวิตเพื่อเล่นต่อแต่อุตสาหกรรมวิดีโอเกมซึ่งปัจจุบันเป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมที่เติบโตเร็วที่สุดในสหรัฐอเมริกามีต้นกำเนิดที่ต่ำต้อยมากกว่า

ในช่วงทศวรรษที่ 1980 และ 1990 อุตสาหกรรมวิดีโอเกมในยุคแรกถูกครอบงำโดยผู้ที่ชื่นชอบงานอดิเรกในสนามหลังบ้าน Sierra Entertainment - ผู้สร้างซีรีส์ King"s Quest อันโด่งดัง - ก่อตั้งโดยทีมสามีและภรรยา Gabe Newell ผู้ก่อตั้ง Valve Software ร่ำรวยตั้งแต่สมัยที่เขาทำงานกับ Microsoftเมื่อเขาเปิดตัวโปรเจ็กต์งานอดิเรก Half-Life

โดยรวมแล้ว บริษัทที่ทำงานอดิเรกในอุตสาหกรรมยุคแรกๆ ได้ผลิตประเภทที่ล้ำสมัยที่สุดของประวัติศาสตร์วิดีโอเกม เช่น เกมผจญภัย เกมวางแผนแบบเรียลไทม์ เกมสร้างเมือง เกมเล่นตามบทบาท ทั้งหมดนี้ผ่านการทดลองและบริษัทสไตล์โรงรถ การพัฒนาแต่ในช่วงสิบปีที่ผ่านมามีบางอย่างเปลี่ยนแปลงไปการเพิ่มขึ้นของเกมทั่วไปบนแพลตฟอร์มมือถือทำให้เกิดการขยายตัวอย่างมากของอุตสาหกรรม ทำให้เกิดบริษัทยักษ์ใหญ่เช่น King, Halfbrick, Zynga และ Kabam

บริษัทวิดีโอเกมสมัยใหม่ที่มีขนาดใหญ่กว่ารุ่นก่อนมากได้นำโครงสร้างบริษัทแบบดั้งเดิมมาใช้ โดยจ้างแผนกประชาสัมพันธ์และการตลาด และแม้แต่นักประสาทวิทยาเพื่อขายเกมให้ได้มากที่สุด

ปัจจุบัน บริษัทใหญ่ๆ ผูกขาดอุตสาหกรรมด้วยภาคต่อของเกมเก่าที่ประสบความสำเร็จและดำเนินมายาวนาน : Assassin"s Creed, Call of Duty และ Halo และอื่นๆ อีกมากมาย จากสิบวิดีโอเกมที่มียอดขายสูงสุดในปี 2560 จนถึงตอนนี้มีแปดเกมที่เป็นภาคต่อ

ด้วยงบประมาณการพัฒนาที่สูงในบริษัทชั้นนำ (เกมบางเกมใช้ต้นทุนการผลิตสูงกว่า 250 ล้านเหรียญสหรัฐ ) ภาคต่อจึงถูกมองว่า เป็นสูตรสำเร็จที่ขึ้นอยู่กับการจดจำชื่อเพียงอย่างเดียววิดีโอเกม Assassins Creed มีภาคต่อที่ประสบความสำเร็จมากมาย บาร์บาร่าวิลเลียมส์2010/Flickr , CC BY

การสร้างเกมเสพติด "เล่นฟรีโดยทั่วไปแล้ววิดีโอเกมในทศวรรษ 1990 นั้นเป็นเกมแบบ "พรีเมียม"ซึ่งหมายความว่าคุณจ่ายเงินเพียงครั้งเดียวเพื่อเข้าถึงเกมได้ตลอดชีวิต ในลักษณะเดียวกับที่คุณจะซื้อรองเท้าคู่หนึ่งและเป็นเจ้าของมันตลอดไป

ปัจจุบัน บริษัทวิดีโอเกมได้ย้ายไปใช้รูปแบบที่ทำกำไรได้มากกว่าที่เรียกว่า "เล่นฟรี" การวิจัยแสดงให้เห็นว่าเกมเล่นฟรี (FTP)เหล่านี้อาศัยความจริงที่ว่าผู้เล่นส่วนใหญ่จะเล่นฟรี ในขณะที่ผู้เล่นหลักบางคนจะติดเกมและใช้โชคลาภมากมายไปกับเนื้อหาโบนัส

เป้าหมายของเกม FTP คือการทำให้ผู้เล่นติดเกมให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อที่พวกเขาจะได้ซื้อเนื้อหาในเกมต่อไป เนื้อหาในเกมอาจรวมถึงสิ่งต่างๆ เช่น " การปรับปรุงภาพ " ถ้วยรางวัลดิจิทัล และ " สินค้าเสมือนจริง "บริษัทวิดีโอเกมในปัจจุบันใช้เทคนิคเดียวกันกับคาสิโนเพื่อให้แน่ใจว่าลูกค้าจะติดเกมของพวกเขา

โดยทั่วไปแล้วพวกเขาใช้สกุลเงินปลอม ด้วยการใช้ชิปโป๊กเกอร์ การ์ด หรือ "อัญมณี" บริษัทต่างๆ สามารถสร้างผลกระทบจากการแยกส่วนในผู้ซื้อ ซึ่งไม่รู้ว่าตนใช้เงินจริง เป็นจำนวนเท่าใด ในการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้พบว่าผู้คนมีแนวโน้มที่จะใช้จ่ายเงินเมื่อใช้บัตรเดบิตมากกว่าเงินสด เนื่องจากผล "การแยกตัว" แบบเดียวกันนี้

สล็อตแมชชีนทั่วไปจะเรียกเก็บเงินคุณเพื่อเล่นต่อทันทีที่คุณแพ้ แดน เปเล็ด

เกม FTP ได้ดัดแปลงเทคนิคอื่นจากคาสิโนที่เรียกว่า “ประตูความก้าวหน้า” สล็อตแมชชีนทั่วไปจะเรียกเก็บเงินคุณเพื่อเล่นต่อทันทีที่คุณแพ้ ซึ่งเรียกว่า“ ประตูความก้าวหน้าที่ยาก” ในทางตรงกันข้าม “ประตูความคืบหน้าแบบนุ่มนวล” จะป้องกันไม่ให้ผู้เล่นเล่นเป็นระยะเวลาหนึ่ง (เช่น หนึ่งชั่วโมง) ซึ่งสามารถข้ามไปได้โดยการจ่ายเงินเพื่อเล่นต่อทันที

เกมสมัยใหม่ใช้ทั้งประตูแบบแข็งและแบบอ่อนเพื่อเรียกเก็บเงินจากเกมเมอร์สำหรับผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาเห็นได้ชัดว่ามีอยู่แล้ว

บริษัทวิดีโอเกมสมัยใหม่ยังใช้ร้านค้าและตู้เอทีเอ็มในเกมเพื่อดึงดูดผู้เล่นให้ใช้จ่ายต่อไปโดยไม่ต้องมีเวลาพักผ่อนนอกเกม คาสิโนใช้เทคนิคเดียวกันโดยการวางตู้เอทีเอ็มและร้านค้าในบ้าน Mark Griffiths นักวิจัยด้านการพนันแนะนำว่าเทคนิคนี้ใช้ “เพื่อดึงดูดผู้ที่เล่นการพนันไม่ให้หยุดหรือกลับบ้าน”

ด้วยการใช้เทคนิคเดียวกันกับคาสิโน อุตสาหกรรมวิดีโอเกมสมัยใหม่ได้เข้าสู่เส้นทางอันมืดมนและน่าสงสัยทางศีลธรรม

คำถามด้านจริยธรรมใหม่ๆ มีคำถามเกี่ยวกับผลกระทบของการเล่นเกมที่เสพติด และไม่ว่าจะเป็นความยุติธรรมหรือจริยธรรมหรือไม่ที่จะเรียกเก็บเงินจากผู้ติดยาเสพติดสำหรับผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาเป็นเจ้าของอยู่แล้ว