การโต้วาทีเชิงทฤษฎีเกี่ยวกับแนวคิดของกฎระเบียบสะท้อนให้เห็นถึงระเบียบวินัยและวาระการวิจัยที่แตกต่างกัน และสามารถแบ่งกว้างๆ ออกเป็นแนวทางในการออกกฎระเบียบในฐานะการกระทำของรัฐบาล และมุมมองเกี่ยวกับกฎระเบียบในฐานะธรรมาภิบาล กฎระเบียบในฐานะกิจกรรมของรัฐบาลได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวาง การบิน รวมถึงเหตุผลของกฎระเบียบและกระบวนการที่มีผลบังคับใช้เหตุผลดั้งเดิมของการแทรกแซงทางเศรษฐกิจของรัฐบาลคือผลประโยชน์สาธารณะ มุมมองนี้ถือว่าตลาดเป็นกลไกการจัดสรรสวัสดิการทางสังคมและเศรษฐกิจที่มีประสิทธิภาพในขณะเดียวกันก็เตือนความล้มเหลวของตลาด ความล้มเหลวของตลาดโดยทั่วไปรวมถึงการผูกขาดโดยธรรมชาติ สิ่งภายนอก สินค้าสาธารณะ ข้อมูลที่ไม่สมมาตร อันตรายทางศีลธรรม หรือต้นทุนการทำธุรกรรม กฎระเบียบถือว่าจำเป็นเพื่อเอาชนะความยากลำบากเหล่านั้น