เมื่อราคาน้ำมันโลกตกต่ำ ซาอุดีอาระเบียกำลังหันไปใช้ทรัพยากรธรรมชาติอื่น: เงินหลายพันล้านดอลลาร์ที่ได้รับจากการท่องเที่ยวทางศาสนาในขณะที่ราชอาณาจักรเป็นเจ้าภาพจัดพิธีฮัจญ์ประจำปี

ร้านค้าเรียงรายตามลานกว้างของมัสยิดใหญ่แห่งมักกะฮ์ ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในศาสนาอิสลาม โดยลดระดับกันสาดลงเฉพาะในเวลาละหมาด และเปิดประตูอีกครั้งในไม่กี่นาทีหลังจากที่มัสยิดว่างเปล่า

ทางการซาอุดีอาระเบียรายงานว่ามีชาวมุสลิม 2.35 ล้านคนเข้าร่วมในพิธีฮัจญ์ในปีนี้ ซึ่งเป็นเส้นทางแสวงบุญที่เมืองเมกกะทางตะวันตกของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งถือเป็นหนึ่งในห้าเสาหลักของศาสนาอิสลาม

ในจำนวนนั้น ผู้แสวงบุญประมาณ 1.75 ล้านคนจาก 168 ประเทศเดินทางมาจากต่างประเทศ อ้างจากสำนักข่าว SPA ของรัฐ

เริ่มเล่น Lucabet ที่มีโปรโมชั่นดีที่มาแรงที่สุด

แม้แต่บริเวณเชิงเขาอาราฟัต ที่ซึ่งชาวมุสลิมเชื่อว่าท่านศาสดาโมฮัมเหม็ดได้เทศนาครั้งสุดท้าย พ่อค้าพรมก็สำรวจหาลูกค้าในหมู่ผู้ศรัทธา

“เงินที่ผู้แสวงบุญใช้จ่ายในปีนี้อาจอยู่ระหว่าง 20 ถึง 25 พันล้านริยาล (5.3 ถึง 6.7 พันล้านดอลลาร์)” มาเฮอร์ จามาล หัวหน้าหอการค้าและอุตสาหกรรมแห่งนครมักกะฮ์ กล่าว ซึ่งเพิ่มขึ้นประมาณ 70% จากปีก่อนหน้า

จามาลกล่าวว่ารายรับที่เพิ่มขึ้นมาจากจำนวนผู้แสวงบุญที่เพิ่มขึ้น 20% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว

แต่ละคนบริจาคเงินหลายพันดอลลาร์เพื่อเศรษฐกิจภายในประเทศของราชอาณาจักร โดยใช้เงินเพื่อซื้ออาหาร ที่พัก ของที่ระลึกและของขวัญ

"ศาสนาและการค้า"

ตัวเลขที่เพิ่มขึ้นไม่ใช่อุบัติเหตุ แต่เป็นส่วนหนึ่งของแผนวิสัยทัศน์ปี 2030 ที่มุ่งเป้าไปที่การกระจายเศรษฐกิจของซาอุดิอาระเบีย ซึ่งได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงหลังจากราคาน้ำมันดิ่งลงในปี 2557

นักประวัติศาสตร์ Luc Chantre ซึ่งงานวิจัยมุ่งเน้นไปที่ฮัจญ์ในช่วงยุคอาณานิคม "ก่อนการถือกำเนิดของศาสนาอิสลาม เมกกะเป็นสถานที่สำหรับพ่อค้า"

“มันเป็นพื้นที่ของการแลกเปลี่ยนระหว่างประเทศ ซึ่งศาสนาและการค้าเชื่อมโยงกันอยู่เสมอ” Chantre กล่าว "จนกระทั่งมีการค้นพบน้ำมัน ฮัจญ์เป็นแหล่งรายได้หลักของซาอุดิอาระเบีย"

ซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นผู้ส่งออกน้ำมันดิบรายใหญ่ที่สุดของโลก ได้ประกาศแผนการที่จะเปลี่ยนเศรษฐกิจของซาอุดิอาระเบียจากการพึ่งพาน้ำมันไปสู่แหล่งรายได้อื่น ๆ รวมถึงการท่องเที่ยวทางศาสนา

แผน Vision 2030 มีเป้าหมายเพื่อดึงดูดผู้แสวงบุญจำนวน 6 ล้านคนมาทำฮัจญ์ทุกปี นอกจากนี้ ราชอาณาจักรยังหวังที่จะดึงดูดผู้แสวงบุญ 30 ​​ล้านคนมาที่อุมเราะห์ ซึ่งเป็นการแสวงบุญที่น้อยกว่าที่สามารถทำได้ในช่วงที่เหลือของปี

หลายปีก่อนที่จะมีการเปิดเผยเป้าหมายในปี 2030 งานอยู่ระหว่างการขยายขีดความสามารถเพื่อรองรับผู้แสวงบุญให้ได้มากที่สุดในช่วงฮัจญ์ห้าวัน

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ได้เห็นปั้นจั่นขึ้นเหนือมัสยิดใหญ่สำหรับโครงการต่างๆ รวมถึงการขยายมัสยิดศักดิ์สิทธิ์ของนครมักกะฮ์และเมดินา รถไฟใต้ดินใต้ดิน และพื้นใหม่ที่สร้างขึ้นรอบๆ กะบะฮ์ ซึ่งเป็นก้อนอิฐสีดำที่ผู้แสวงบุญเดินทางผ่านห้องปรับอากาศที่ตอนนี้มีเครื่องปรับอากาศ หรือทางเดินระบายอากาศ

โครงการขยายนี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากการบิดเบือนสถานที่โบราณ ทำให้เกิดความกังวลด้านความปลอดภัยที่สำคัญตลอดเส้นทาง

ในเดือนกันยายน 2015 เครนก่อสร้างชนกับผู้แสวงบุญที่มาชุมนุมกันที่มัสยิดใหญ่ในนครมักกะฮ์ ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 100 คน

ปลายเดือนนั้น พิธีฮัจญ์พบหายนะที่เลวร้ายที่สุดเมื่อเกิดการเหยียบกันตายตามเส้นทาง คร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 2,300 คน

การเหยียบกันตายทำให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากคู่แข่งของอิหร่าน ซึ่งมีรายงานว่าพลเมืองของตนเสียชีวิต 464 คน

หลังจากปฏิเสธที่จะส่งผู้แสวงบุญในปี 2559 ทางการอิหร่านกล่าวว่ามีชาวอิหร่านมากกว่า 86,000 คนเข้าร่วมในปีนี้

เมื่อวันศุกร์ ขณะที่ผู้แสวงบุญทำพิธีสำคัญครั้งสุดท้ายของการแสวงบุญ ทางการซาอุดิอาระเบียได้จัดงานแถลงข่าวทางโทรทัศน์เพื่อรายงานว่าฮัจญ์ปี 2017 ผ่านไปแล้วโดยปราศจากปัญหาด้านสุขภาพหรือความปลอดภัย