“ความซับซ้อนในการปฏิบัติงานที่สำคัญอันเนื่องมาจากการปิดน่านฟ้าของรัสเซียอย่างต่อเนื่อง มีส่วนทำให้การตัดสินใจเชิงพาณิชย์ที่จะไม่กลับมาทำการบินในเดือนมีนาคม 2023 ตามแผนที่วางไว้” สายการบินอังกฤษกล่าว

สายการบินซึ่งก่อตั้งโดยมหาเศรษฐี Richard Branson ได้ระงับเที่ยวบินไปฮ่องกงเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว

การรุกรานยูเครนของรัสเซียทำให้สายการบินหลายแห่งระงับเที่ยวบินหรือใช้เส้นทางที่ยาวกว่าเพื่อหลีกเลี่ยงการบินข้ามพื้นที่

“เราเสียใจเป็นอย่างยิ่งสำหรับความผิดหวังที่เกิดขึ้นกับลูกค้าประจำของเราในเส้นทางนี้ และทุกคนที่จองการเดินทางตั้งแต่เดือนมีนาคม 2023 จะได้รับเงินคืน บัตรกำนัล หรือตัวเลือกในการจองเส้นทางอื่นของ Virgin Atlantic” Virgin กล่าวเสริม

จนกระทั่งเมื่อเร็วๆ นี้ ฮ่องกงมีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดที่สุดในโลก เนื่องจากปฏิบัติตามนโยบายปลอดโควิดของจีน

เมื่อเดือนที่แล้วรัฐบาลฮ่องกงกล่าวว่าจะไม่ต้องการให้ผู้คนที่เดินทางมาถึงเมืองนี้ถูกกักบริเวณโรงแรมอีกต่อไป หรือแสดงการทดสอบโควิดที่เป็นลบก่อนขึ้นเครื่องไปยังฮ่องกง

ตอนนี้ในสามวันหลังจากมาถึงผู้เดินทางต้องตรวจสอบตัวเองเพื่อหาการติดเชื้อ ข่าวดังกล่าวจุดชนวนให้เกิดความเร่งรีบในการซื้อตั๋วเครื่องบินไปและกลับจากฮ่องกง

พรูเดนซ์ ไล นักวิเคราะห์อาวุโสของบริษัทวิจัยตลาด Euromonitor International คิดว่าข้อเสนอตั๋วเครื่องบินฟรีจะช่วยเร่งกระบวนการแก้ไขชื่อเสียงของฮ่องกงในฐานะสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม

“สถานะก่อนโควิด-19 ของฮ่องกงแสดงถึงศักยภาพของตลาดในการฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์” เธอกล่าวกับ BBC

“อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ขึ้นอยู่กับว่านักท่องเที่ยวชาวจีนแผ่นดินใหญ่จะกลับมาเมื่อใด เนื่องจากจีนแผ่นดินใหญ่มีส่วนทำให้ฮ่องกงขาเข้าและใบเสร็จรับเงินการเดินทางของฮ่องกงมากกว่าครึ่งหนึ่ง” นางลายกล่าวเสริม

ฮ่องกงมีผู้เข้าชม 184,000 คนในช่วงแปดเดือนแรกของปีนี้ นั่นนับเป็นจำนวนนักท่องเที่ยวที่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับก่อนเกิดโรคระบาด - ผู้คน 56 ล้านคนเข้าเยี่ยมชมเมืองในปี 2019 โดยรวม