อาหารส่วนเกินทำให้บางคนทำสิ่งต่าง ๆ นอกเหนือจากการผลิตอาหารเพื่อเลี้ยงชีพ อารยธรรมยุคแรกรวมถึงทหารช่างฝีมือนักบวชและนักบวชหญิง และผู้คนอื่น ๆ ที่มีอาชีพเฉพาะทาง อาหารส่วนเกินส่งผลให้เกิดการแบ่งงานและกิจกรรมของมนุษย์ที่หลากหลายมากขึ้น ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของอารยธรรม อย่างไรก็ตาม ในบางสถานที่ผู้รวบรวมสัตว์ล่าสัตว์สามารถเข้าถึงอาหารส่วนเกินได้ เช่น ในหมู่ชนพื้นเมืองบางส่วนในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือและบางทีในช่วงยุคหินธรรมชาติ ของวัฒนธรรม Natufian เป็นไปได้ว่าอาหารส่วนเกินและการจัดระเบียบทางสังคมที่ค่อนข้างใหญ่และการแบ่งงานกันเกิดขึ้นมาก่อนการเพาะเลี้ยงพืชและสัตว์ อารยธรรม มีรูปแบบการตั้งถิ่นฐานที่แตกต่างจากสังคมอื่นอย่างชัดเจน คำว่า "อารยธรรม" บางครั้งหมายถึง "" การอาศัยอยู่ในเมือง ""ผู้ที่ไม่ใช่เกษตรกรมักจะรวมตัวกันในเมืองเพื่อทำงานและค้าขาย เมื่อเปรียบเทียบกับสังคมอื่น อารยธรรมมีโครงสร้างทางการเมืองที่ซับซ้อนกว่า ซึ่งก็คือรัฐ สังคมของรัฐมีการแบ่งชั้น มากกว่าสังคมอื่น มีความแตกต่างมากขึ้นระหว่างชนชั้นทางสังคม ชนชั้นปกครองซึ่งโดยปกติจะกระจุกตัวอยู่ในเมือง มีอำนาจควบคุมส่วนเกินจำนวนมากและใช้เจตจำนงของตนผ่านการกระทำของรัฐบาลหรือระบบราชการ Morton Friedนักทฤษฎีความขัดแย้งและElman Serviceนักทฤษฎีบูรณาการ ได้จำแนกวัฒนธรรมของมนุษย์ตามระบบการเมืองและความไม่เท่าเทียมกันทางสังคม. ระบบการจำแนกประเภทนี้มีสี่ประเภท