เหาหรือPediculus humanus capitisเป็นแมลงปรสิตที่พบได้บนศีรษะ คิ้ว และขนตาของคนเรา เหากินเลือดคนวันละหลายครั้งและอาศัยอยู่ใกล้กับหนังศีรษะมนุษย์ เหาไม่เป็นที่รู้จักในการแพร่กระจายโรค เหาพบได้ทั่วโลก ในสหรัฐอเมริกา การแพร่ระบาดของเหาเป็นเรื่องปกติมากที่สุดในเด็กก่อนวัยเรียนที่ดูแลเด็ก เด็กนักเรียนประถม และสมาชิกในครอบครัวของเด็กที่ติดเชื้อ แม้ว่าข้อมูลที่เชื่อถือได้เกี่ยวกับจำนวนคนในสหรัฐอเมริกาที่ได้รับเหาในแต่ละปีนั้นไม่มีให้ใช้งาน แต่ในแต่ละปีมีเด็กอายุ 3 ถึง 11 ปีเกิดการระบาดประมาณ 6 ล้านถึง 12 ล้านครั้งในสหรัฐอเมริกา ในสหรัฐอเมริกา การแพร่ระบาดของเหาเป็นเรื่องปกติในหมู่ชาวแอฟริกัน-อเมริกันน้อยกว่าคนเชื้อชาติอื่น อาจเป็นเพราะกรงเล็บของเหาที่พบได้บ่อยที่สุดในสหรัฐอเมริกาได้รับการดัดแปลงให้จับรูปร่างและความกว้างของ เหา ได้ดีกว่า ขนของเผ่าพันธุ์อื่น เหาเคลื่อนที่โดยการคลาน พวกเขาไม่สามารถกระโดดหรือบินได้ เหาแพร่กระจายโดยการสัมผัสโดยตรงกับเส้นผมของผู้ที่ถูกรบกวน ใครก็ตามที่สัมผัสตัวต่อตัวกับคนที่มีเหาอยู่แล้วจะมีความเสี่ยงมากที่สุด การแพร่กระจายโดยการสัมผัสกับเสื้อผ้า (เช่น หมวก ผ้าพันคอ เสื้อโค้ท) หรือของใช้ส่วนตัวอื่นๆ (เช่น หวี แปรง หรือผ้าขนหนู) ที่ผู้ติดเชื้อใช้เป็นเรื่องปกติ สุขอนามัยส่วนบุคคลหรือความสะอาดในบ้านหรือโรงเรียนไม่เกี่ยวอะไรกับการเป็นเหา