จ้าหน้าที่นิวยอร์กได้ส่งคืนสิ่งประดิษฐ์ทางวัฒนธรรม 30 ชิ้นให้กับกัมพูชา ซึ่งรวมถึง "ผลงานชิ้นเอก" ของประติมากรรมเขมรในศตวรรษที่ 10 หลังจากที่สินค้าดังกล่าวถูกขายให้กับนักสะสมส่วนตัวและพิพิธภัณฑ์ในสหรัฐฯ อย่างผิดกฎหมาย
ร่วมสนุกกับ Lucabet ไว้ใจให้เราดูแลคุณ
โบราณวัตถุซึ่งถูกพรากไปจากวัดและแหล่งโบราณคดีในช่วงที่เกิดความขัดแย้งทางแพ่งในประเทศ เข้าสู่ตลาดศิลปะระหว่างประเทศผ่าน "เครือข่ายการปล้นสะดมที่จัดระเบียบ" ตามรายงานของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ
เมื่อวันจันทร์ สำนักงานอัยการสหรัฐฯ ประจำเขตทางใต้ของนิวยอร์กได้จัดพิธีส่งตัวผลงานกลับประเทศ โดยมีแก้ว เจีย เอกอัครราชทูตกัมพูชาประจำสหรัฐฯ เข้าร่วมด้วย
รูปปั้นหินทรายสมัยศตวรรษที่ 10 "Skanda on a Peacock" เป็นหนึ่งใน 30 ชิ้นที่ส่งคืนกัมพูชา เครดิต: Andrew Kelly / Reuters
“รูปปั้นและสิ่งประดิษฐ์เหล่านี้ ซึ่งมีอายุตั้งแต่ยุคสำริดจนถึงศตวรรษที่ 12 มีคุณค่าทางวัฒนธรรมที่ไม่ธรรมดาสำหรับชาวกัมพูชา และเรามีความยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้ส่งพวกเขากลับบ้านในวันนี้” ดาเมียน วิลเลียมส์ อัยการกล่าวระหว่างการแถลงข่าว
โบราณวัตถุ ได้แก่ "สกันดาบนนกยูง" ซึ่งเป็นประติมากรรมหินทรายสมัยศตวรรษที่ 10 ของสกันดาเทพสงครามฮินดู ซึ่งถูกขโมยไปจากวัดปราสาทกระจับที่เกาะเคอร์ แหล่งโบราณคดีในทศวรรษ 1990
นอกจากนี้ สิ่งของที่ส่งคืนยังมีรูปปั้นขนาด 3 ตันของพระพิฆเนศเทพเจ้าช้างในศาสนาฮินดู ซึ่งเป็นรูปปั้นที่มีรายชื่ออยู่ใน10 สิ่งประดิษฐ์ที่ "ต้องการมากที่สุด" ของกลุ่ม Antiquities Coalition รวมถึงพระพุทธรูปสำริดสมัยศตวรรษที่ 6 หรือ 7
Lee Satterfield ผู้ช่วยรัฐมนตรีต่างประเทศด้านการศึกษาและวัฒนธรรม ถ่ายภาพร่วมกับวัตถุที่ถูกขโมยไปบางส่วนในพิธีส่งตัวกลับประเทศเมื่อวันจันทร์ เครดิต: Andrew Kelly / Reuters
การค้นคืนสิ่งของเหล่านี้ ซึ่งส่วนใหญ่ถูกส่งคืนโดยสมัครใจโดยนักสะสมส่วนตัว เป็นส่วนหนึ่งของการสืบสวนอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับสิ่งประดิษฐ์ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ซื้อและขายโดยพ่อค้าวัตถุโบราณที่ล่วงลับไปแล้วดักลาส แลทช์ ฟอร์ด แลทช์ฟอร์ดเคยถูกมองว่าเป็นนักวิชาการชั้นนำด้านศิลปะเขมร แลทช์ฟอร์ดถูกอัยการสหรัฐฯ กล่าวหาเรื่องการค้าวัตถุโบราณและหลอกลวงลูกค้า ตั้งแต่นักสะสมส่วนตัวไปจนถึงสถาบันขนาดใหญ่
Ricky J. Patel เจ้าหน้าที่พิเศษของ Homeland Security Investigations ระบุใน แถลงการณ์เมื่อเดือนมกราคมว่าDouglas Latchford ดำเนินกิจการนอกกฎหมายโดยลักลอบขนของเก่าที่ถูกขโมยมาในสหรัฐอเมริกาโดยไม่สนใจกฎหมายศุลกากรของสหรัฐฯ อย่างโจ่งแจ้ง "แลทช์ฟอร์ดอำนวยความสะดวกในเรื่องนี้ด้วยการปลอมแปลงเอกสารทางศุลกากรและจัดหาเอกสารหลอกลวงให้กับนักสะสมเพื่อขายในตลาดศิลปะนานาชาติ"
ในปี 2014 รูปปั้นสมัยศตวรรษที่ 10 ที่เชื่อมโยงกับ Latchford ถูกถอนออกจากการประมูลและส่งคืนกัมพูชาหลังจากผู้สืบสวนสรุปว่าถูกนำออกจากวัดอย่างผิดกฎหมายในช่วงสงครามกลางเมืองของประเทศ ห้าปีต่อมา อัยการสหรัฐฯ ตั้งข้อหา Latchford ด้วยการฉ้อโกงและการลักลอบขนสินค้า แต่เขาเสียชีวิตในประเทศไทยในปี 2020 ก่อนที่จะตอบข้อกล่าวหา
ประติมากรรมหินทรายสมัยศตวรรษที่ 10 ก่อนพิธีส่งตัวกลับประเทศในนิวยอร์กซิตี้ เครดิต: Andrew Kelly / Reuters
ในพิธีส่งตัวกลับประเทศเมื่อวันจันทร์ เอกอัครราชทูตเชบอกกับรอยเตอร์ว่า โบราณวัตถุจะถูกจัดแสดงที่พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติกัมพูชาในกรุงพนมเปญ เมืองหลวง
เขากล่าวกับผู้สื่อข่าวในงานแถลงข่าวว่า "เราจำเป็นต้องให้คำมั่นและต่อสู้ต่อไปเพื่อปกป้องจิตวิญญาณแห่งมรดกทางวัฒนธรรมของเรา และป้องกันโบราณวัตถุอันล้ำค่าจากการถูกปล้น ปล้นสะดม และวิญญาณออกจากประเทศต่อไป"
“เราทราบดีว่าปัญหานี้มีมากขึ้นเรื่อยๆ ลึกกว่ากิจกรรมของชายคนหนึ่ง” Chhea กล่าวเสริม “มันเป็นปัญหาระดับโลกที่เกี่ยวข้องกับนักสะสมผู้มั่งคั่ง พ่อค้าส่วนตัว เจ้าของแกลเลอรี่ และแม้แต่สถานที่ที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกบางแห่ง”
| 
