Concacaf World Cup รอบคัดเลือก: ห้าสิ่งที่ต้องระวัง

ในอีกเจ็ดวันข้างหน้า ทีม Concacaf จะเล่นสามแมตช์ที่จะไปได้ไกลในการตัดสินว่าใครจะได้ตำแหน่งที่กาตาร์ 2022 เหลืออีกหกเกม แคนาดา สหรัฐอเมริกา และเม็กซิโกครอบครองสถานที่คัดเลือกอัตโนมัติสามแห่งในตาราง นี่คือสิ่งที่ควรระวังในอีกไม่กี่วันข้างหน้า

สหรัฐอเมริกาสามารถผ่านเข้ารอบในหน้าต่างนี้ได้หรือไม่?

คำตอบสั้น ๆ คือใช่ การทำเช่นนี้จะทำให้การแข่งขันสามนัดสุดท้ายของ USMNT ในการผ่านเข้ารอบ – ซึ่งจะมีขึ้นเมื่อปลายเดือนมีนาคมและรวมสองนัดเยือนที่น่าเกรงขามกับเม็กซิโกและคอสตาริกา – เครียดน้อยลงมาก

อย่างแรก พวกเขาจะต้องชนะสามนัดถัดไป การเอาชนะผู้สืบทอดตำแหน่ง ใน แคนาดาในแฮมิลตันนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และ US Soccer อาจคุกเข่าลงด้วยการเป็นเจ้าภาพเอลซัลวาดอร์และฮอนดูรัสในอุณหภูมิที่เยือกเย็น บางสิ่งที่อาจลบล้างข้อได้เปรียบใด ๆ ที่ USMNT ถือไว้

หากชาวอเมริกันเก็บเก้าแต้มได้ทั้งหมด การแสดงของผู้เข้าแข่งขันที่ใกล้ที่สุดคือ เม็กซิโก แคนาดา และปานามา การผ่านเข้ารอบในหน้าต่างนี้จำเป็นต้องมีหนึ่งหรือสองทีมในการดำเนินการที่แย่มาก เช่นเดียวกับการแพ้ทั้งสามเกม นอกจากนี้ยังต้องการให้ทีมในอันดับที่ห้าและหก – จาเมกา (เจ็ดคะแนน) และคอสตาริกา (เก้าคะแนน) – ต้องสะดุดหนึ่งหรือสองคะแนน

แคนาดาจะพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นสุนัขอันดับต้น ๆ ของ Concacaf หรือไม่?

แคนาดามีอุกกาบาตเพิ่มขึ้นเพื่อเป็นคู่แข่งคอนคาเคฟ โค้ชของพวกเขา จอห์น เฮิร์ดแมน อาจเป็นผู้จัดการที่น่าสนใจที่สุดในภูมิภาคนี้ เฮิ ร์ดแมน ทำงานอย่างขยันขันแข็งเพื่อพัฒนาวัฒนธรรมการแข่งขันฟุตบอลที่หลงใหลในแคนาดา แม้จะไม่ได้จัดการแข่งขันฟุตบอลโลกมาตั้งแต่ปี 1986 แต่แคนาดาก็ดูไม่เพียงแค่ผ่านเข้ารอบเท่านั้น แต่ยังทำได้ตั้งแต่แรก

แต่พวกเขามีอุปสรรคเล็กน้อยในการนำทางก่อน หนึ่งคือการรักษาประสิทธิภาพของพวกเขาบนท้องถนน แคนาดาเล่นห้านัดจากแปดนัดแรกในรอบคัดเลือกที่บ้าน หมายความว่าสี่จากหกเกมสุดท้ายของพวกเขาจะอยู่บนท้องถนน – ข้อเสนอที่ยากลำบากในสมาพันธ์ที่รู้จักกันในเรื่องการเดินทางที่ทรหด ที่กล่าวว่าสองนัดเยือนที่ยากที่สุดของแคนาดา – บนกระดาษ – อย่างน้อย – มีการเล่นไปแล้ว: พวกเขาดึงในสหรัฐอเมริกาและเม็กซิโก

การทดสอบที่สำคัญในหน้าต่างนี้คือนัดเหย้าของพวกเขากับสหรัฐอเมริกา พวกเขาจะไม่มีผู้เล่นที่ดีที่สุดของพวกเขา อัลฟอนโซ่ เดวีส์ ของบาเยิร์น มิวนิค เนื่องจากโควิด และสหรัฐฯ จะต้องออกไปล้างแค้นหลังจากเสียคะแนนในแนชวิลล์ ชนะหรือเสมอจะทำให้แคนาดาอยู่บนเส้นทางสู่กาตาร์อย่างมั่นคง แม้ว่าการสูญเสียจะเป็นการสะดุดครั้งใหญ่กับทริปเยือนที่ยากลำบากมากมายที่จะมาถึง

Concacaf เพิ่ม VAR ให้รอบคัดเลือกที่เหลือ

การแข่งขันแปดรอบแรกของรอบคัดเลือกนี้เล่นโดยไม่มี VAR หลังจากเอาชนะปัญหาที่เกี่ยวข้องกับบุคลากร การฝึกอบรม โครงสร้างพื้นฐาน และโควิดConcacaf ได้ประกาศเมื่อวันที่ 19 มกราคม ว่าภูมิภาค (ในที่สุด) ได้เตรียมพร้อมที่จะใช้ VAR ในรอบคัดเลือก Concacaf กล่าวว่า VAR จะใช้ในการแข่งขันอื่น ๆ รวมถึง U20 Championships ชายและหญิง และที่สำคัญกว่านั้น Concacaf Women"s Championship ในฤดูร้อนนี้จะตัดสินสถานที่โอลิมปิกและฟุตบอลโลก

เรื่องราวของแคมเปญการรับรองนี้อาจดูแตกต่างออกไปหากมีการแนะนำ VAR ตั้งแต่เริ่มต้น จาเมกามีสิ่งที่หลายคนเชื่อว่าเป็นประตูที่ดีอย่างสมบูรณ์แบบที่ถูกตัดออกไป ในนาทีที่ 84 ของการคัดเลือกรอบสุดท้าย ของUSMNT ถ้ามันยืนได้ ชาวจาเมกาคงพร้อมสำหรับชัยชนะที่น่าผิดหวัง

การเปลี่ยนแปลงทางยุทธวิธีตั้งแต่หน้าต่างคุณสมบัติครั้งแรก

ด้วยประสบการณ์ที่มากขึ้นภายใต้เข็มขัดของพวกเขา – และวิวัฒนาการของกลยุทธ์และรายชื่อตั้งแต่นั้นมา – เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะเห็นว่า Gregg Berhalter จะนำการเปลี่ยนแปลงใดไปใช้ในทีมของเขาในการรีแมตช์กับเอลซัลวาดอร์ แคนาดา และฮอนดูรัส

การเปลี่ยนแปลงที่เฉียบขาดที่สุดอย่างหนึ่งคือการเปลี่ยนผู้ที่อยู่ในรายชื่อเพื่อเริ่มต้น จอห์น บรูกส์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยแข็งแกร่งในทีม ถูกละทิ้ง วอล์คเกอร์ ซิมเมอร์แมน และไมลส์ โรบินสันตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นตัวเลือกในตำแหน่งเซ็นเตอร์แบ็ค

การปรับใช้ผู้เล่นของ Berhalter ก็น่าสนใจเช่นกัน หน้าต่างกันยายนมีผู้เล่นหลายคนเล่นนอกตำแหน่ง สร้างความไม่พอใจให้กับแฟน ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหายนะในครึ่งแรกกับฮอนดูรัส ความหวังหนึ่งบทเรียนได้รับการเรียนรู้ แต่มีข้อบกพร่องด้านตำแหน่งในบัญชีรายชื่อที่บ่งชี้ว่าอาจมีการทดลองเพิ่มเติม

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

รอบคัดเลือกนี้ล่าช้าและมีการปรับเนื่องจากโควิด การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวทำให้แฟน ๆ มีโอกาสพิเศษในการชมทีมของพวกเขาที่พยายามจะผ่านเข้ารอบท่ามกลางสภาพอากาศที่หนาวเย็นในเดือนมกราคม

แน่นอน Concacaf ครอบคลุมพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่กว้างใหญ่ ตัวอย่างเช่นคอสตาริกาไม่หนาวเท่าแคนาดาในปลายเดือนมกราคม และในขณะที่มีสถานที่แสดงสภาพอากาศที่อบอุ่นมากมายในสหรัฐอเมริกาในช่วงเวลานี้ของปี US Soccer เลือกที่จะเล่นการแข่งขันในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ในโคลัมบัส โอไฮโอ และเซนต์พอล รัฐมินนิโซตา ซึ่งมีอุณหภูมิเฉลี่ยรายวันอยู่ที่ 32F (0C) และ 16.3 F (-8.7C) ตามลำดับในช่วงเวลานี้ของปี

US Soccer กล่าวว่าได้เลือกสถานที่เหล่านั้นเนื่องจากลดจำนวนการเดินทางไปและกลับในการแข่งขันในแคนาดา พวกเขายังอยู่ห่างจากเมืองชายฝั่งซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเป้าหมายของสหพันธ์ในการเลือกสถานที่ที่มี "บรรยากาศเหมือนอยู่บ้าน" คะแนนบวกที่ควรได้รับอาจมีค่าเกินจากสภาพอากาศที่เปลี่ยนความได้เปรียบทางเทคนิคของ USMNT ให้เป็นการต่อสู้ที่โหดร้ายเพื่อความอยู่รอด