กว่าสองทศวรรษที่แล้ว เมื่อศูนย์รวมความบันเทิงและช้อปปิ้งขนาดใหญ่กำลังถูกสร้างขึ้นบนพื้นที่ป่าพรุในนิวเจอร์ซีย์ ไอโฟนไม่มีอยู่จริง อเมซอนขายแต่หนังสือออนไลน์เท่านั้น และห้างสรรพสินค้าเป็นที่ที่คุณต้องการซื้อของทั้งหมด .

ตอนนี้ หลังจากเริ่มต้นอย่างไม่สิ้นสุดและใช้เงินหลายพันล้านเหรียญสหรัฐ American Dream ได้เปิดประตูสู่สาธารณชนอย่างเป็นทางการในฐานะห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่เป็นอันดับสองในประเทศ และใหญ่เป็นอันดับสามในอเมริกาเหนือ โดยจะจัดแสดงพื้นที่ให้เช่า 3 ล้านตารางฟุตที่อุทิศให้กับสถานที่ท่องเที่ยวเพื่อความบันเทิงมากกว่าหนึ่งโหล เช่น ลานสกีในร่มสูง 16 ชั้น รถไฟเหาะ สวนน้ำ และในที่สุด 450 ร้านค้าปลีก ร้านอาหาร และร้านค้าเฉพาะทาง

เพลิดเพลินกับ เว็บสล็อตที่มาแรงเป็นอันดับหนึ่งของไทย

คำถามสำคัญคือ ใครจะมา?

ในแนวการค้าปลีกทุกวันนี้ ผู้บริโภคมักติดใจ iPhone และสมาร์ทโฟน ที่ซึ่งพวกเขาสามารถซื้อของได้โดยไม่ต้องลุกจากโซฟา Amazon ได้แปรสภาพเป็นผู้ค้าปลีกออนไลน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก และการจราจรโดยรวมที่ห้างสรรพสินค้าซึ่งเพิ่มขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ได้ลดลง 10% นับตั้งแต่จากการประมาณการโดย Coresight Research

รายงานจาก Credit Suisse ที่เผยแพร่เมื่อสองปีที่แล้วคาดการณ์ว่าห้างสรรพสินค้ามากถึงหนึ่งในสี่จะปิดตัวลงในปี 2022 เนื่องจากความนิยมในการช็อปปิ้งออนไลน์ที่เพิ่มขึ้นและการปิดร้านอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่ปี 2015 มีการสร้างห้างสรรพสินค้าเพียง 9 แห่ง ซึ่งลดลงอย่างมากจากการก่อสร้างสูงสุดในปี 1973 จากทั้งหมด 43 แห่ง ตามรายงานของ CoStar Group บริษัทวิจัยด้านอสังหาริมทรัพย์

ท่ามกลางความเป็นจริงใหม่นั้น American Dream กำลังมองหาผู้เยี่ยมชม 45 ล้านคนถึง 50 ล้านคนในปีแรก ความบันเทิงจะครอบคลุมพื้นที่มากกว่าครึ่งหนึ่ง รวมถึงสถานที่ท่องเที่ยว เช่น ทุ่งกระต่ายและกรงนกขนาดใหญ่ นอกจากนี้ยังมีศูนย์ดูแลสุนัขขนาดเล็กและส่วนปีกที่หรูหรา ซึ่งผู้ซื้อสามารถจิบแชมเปญและชิมคาเวียร์ขณะรอการห่อกระเป๋าถือของนักออกแบบ

“คุณสามารถสร้างสนามเด็กเล่นหลังบ้านได้ หากคุณอาศัยอยู่ในแมนฮัตตัน หรือแม้แต่อยู่ในนิวเจอร์ซีย์” เคน ดาวนิง หัวหน้าเจ้าหน้าที่สร้างสรรค์ของ Triple Five Group ผู้พัฒนาห้างสรรพสินค้ากล่าว “มันเป็นที่พัก ดังนั้นมันจึงเป็นการแข่งขันกันเล็กน้อยกับความคิดและอารมณ์ มากกว่าทรัพย์สินหรือแม้แต่ดิสนีย์แลนด์”

ในระหว่างการเปิดในวันศุกร์ซึ่งมีผู้เข้าชมเพียงไม่กี่พันคน กลิ่นของขี้เลื่อยและเสียงของการฝึกซ้อมไฟฟ้าเป็นการเตือนว่า American Dream ยังคงดำเนินการอยู่ สถานบันเทิงหลักเปิดอยู่เพียงสองแห่งเท่านั้น: ลานสเก็ตน้ำแข็งและสวนสนุก Nickelodeon แม้ว่าเครื่องเล่นจะไม่เปิดดำเนินการทั้งหมด

American Dream จะไม่เปิดให้บริการเต็มรูปแบบจนถึงฤดูใบไม้ผลิหน้า คอมเพล็กซ์จะเปิดเผยสถานที่ท่องเที่ยวที่เหลือ เช่น ลานสกีและสวนน้ำภายในสิ้นปีนี้ ร้านค้าและร้านอาหารจะเปิดในเดือนมีนาคม

ที่ลานสเก็ตน้ำแข็ง ผู้ชมกำลังดูนักสเก็ตมืออาชีพทำกิจวัตรประจำวัน ผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซีย์ ฟิล เมอร์ฟี และแทมมี่ ภรรยาของเขา เล่นรถไฟเหาะตีลังการ่วมกับเจ้าหน้าที่ของรัฐคนอื่นๆ

Giovanni Scolaro ซึ่งอาศัยอยู่ใกล้ๆ กับ Elmwood Park ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ กล่าวว่า "สิ่งที่น่าสนใจคือสิ่งนี้" และชี้ไปที่สวนสนุก “ฉันมีลูกและหลานอายุ 7 ขวบ นี่จะเป็นการจับสลาก”

ห้างสรรพสินค้าและกลุ่มความบันเทิงในแคนาดา Triple Five ในปี 2554 เข้าครอบครองโครงการขนาดใหญ่ที่เดิมชื่อ Xanadu จากนักพัฒนาสองคน ซึ่งมีแผนจะสร้างชิงช้าสวรรค์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก แนวคิดนี้ถูกจินตนาการขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1990 แต่โครงการนี้ไม่ได้เริ่มต้นจนกระทั่งปี 2547

มันอ่อนระโหยโรยแรงในช่วงปีแรกๆ และด้านนอกของกระดานหมากรุกหลากสี — นับตั้งแต่ถูกถอดออก — กลับกลายเป็นการเยาะเย้ย คริส คริสตี้ ผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซีย์ในขณะนั้น เรียกมันว่า “การทำร้ายดวงตา” และ “อาคารที่น่าเกลียดที่สุดในนิวเจอร์ซีย์และอาจจะเป็นอเมริกา”

โครงการนี้ถูกระงับในปี 2552 ระหว่างวิกฤตการณ์ทางการเงิน หลังจากที่บริษัทในเครือของ Lehmann Bros. ล้มเหลวในการระดมทุนสำหรับส่วนแบ่งในการก่อสร้าง เจ้าหนี้เข้ายึดโครงการนี้ในปี 2010 และ Triple Five ก็เข้าร่วมในอีกหนึ่งปีต่อมาโดยเปลี่ยนชื่อเป็น American Dream

Triple Five พลิกโฉม American Dream ให้เป็นศูนย์กลางชุมชนสำหรับนักท่องเที่ยวและคนในท้องถิ่น โดยนำหน้าจากห้างสรรพสินค้าอื่นอีกสองแห่งที่พัฒนาขึ้น ได้แก่ West Edmonton Mall ในอัลเบอร์ตา แคนาดา และ Mall of America ใน Bloomington รัฐ Minnesota ซึ่งเป็นห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งในอเมริกาเหนือ ความบันเทิงเป็นจุดขายที่ยิ่งใหญ่สำหรับทั้งคู่ โดยคิดเป็น 20% ของพื้นที่ West Edmonton Mall และ 30% ของ Mall of America ซึ่งเปรียบเทียบกับค่าเฉลี่ย 6% สำหรับห้างสรรพสินค้าในสหรัฐฯ ตามข้อมูลของ CoStar

Don Ghermezian ซีอีโอของ American Dream และประธาน Triple Five กล่าวว่าเมื่อเข้าครอบครองไซต์นี้ เขาได้ตระหนักว่าจะเกิดอะไรขึ้นในการค้าปลีก และรู้ว่าเขาจำเป็นต้องสร้างแถลงการณ์ที่ใหญ่กว่านี้กับ American Dream

“ ทุกคนพูดถึงอนาคตของการค้าปลีกและอนาคตของความบันเทิงและวิธีที่คุณรวมทั้งสองเข้าด้วยกัน” Ghermezian กล่าวในระหว่างการแถลงข่าวสั้น ๆ “แต่ไม่มีศูนย์กลางใดบนโลกใบนี้ที่ทำสำเร็จได้ในระดับที่เราเคยทำที่นี่”

Ghermezian บอกกับ Associated Press ว่าเขาคาดว่า American Dream จะเกินยอดขายที่ West Edmonton Mall และ Mall of America ซึ่งสร้างยอดขายได้มากกว่า 2 พันล้านดอลลาร์ต่อปี แต่มีคนคลางแคลงใจพอสมควรที่สงสัยเกี่ยวกับโอกาสในการประสบความสำเร็จของห้างสรรพสินค้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออยู่ใกล้นิวยอร์กซิตี้ซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ถึง 10 ไมล์

Jason Goldberg ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายกลยุทธ์การพาณิชย์ของ Publicis Communications กล่าวว่า "การพัฒนานี้จะจมหรือจมลงไป “คงเป็นเรื่องยากที่จะได้รับความสนใจเป็นอย่างมากเมื่อคุณอยู่ติดกับสวนสนุกที่ใหญ่กว่ามาก - แมนฮัตตัน”

โกลด์เบิร์กเชื่อว่าอาคารแห่งนี้จะสามารถทำงานได้หากสวนสนุกดึงดูดครอบครัวในนิวเจอร์ซีย์ให้เข้าไปในรถและขับรถออกไป แต่เขาไม่แน่ใจว่าร้านค้าจะราคาเท่าไหร่ เนื่องจากผู้เช่าจำนวนมากเช่น Zara และ Uniqlo สามารถพบได้ที่อื่น สถานการณ์ที่ยากลำบากอีกประการหนึ่ง: ห้างสรรพสินค้าจะปฏิบัติตามกฎหมายสีน้ำเงิน ซึ่งหมายความว่าร้านค้าปลีกจะปิดในวันอาทิตย์ แม้ว่าร้านอาหารและสวนสนุกจะเปิดขึ้นก็ตาม James Cassella นายกเทศมนตรี East Rutherford รัฐนิวเจอร์ซีย์กล่าว

ยังคงมีเหตุผลสำหรับความหวัง ในขณะที่อัตราตำแหน่งว่างโดยเฉลี่ยที่ห้างสรรพสินค้าในประเทศอยู่ที่ 4% ห้างสรรพสินค้าชั้นนำก็เป็นจุดที่สดใสของอุตสาหกรรม โดยมีปริมาณการเข้าชมที่แข็งแกร่ง และปัจจุบันมีอัตราตำแหน่งว่างเฉลี่ย 2% CoStar กล่าว เมื่อเทียบกับระดับล่างสุดของห้างสรรพสินค้า ซึ่งกำลังต่อสู้กับอัตราว่างเฉลี่ย 7%

Olivia Marino-Myers แห่ง Nutley รัฐนิวเจอร์ซีย์พาลูกสาววัย 4 ขวบของเธอไปที่ American Dream เมื่อวันศุกร์ที่ซึ่งพวกเขาได้ไปเยี่ยมชมลานสเก็ตและขี่รถสองสามครั้ง

“ฉันซื้อของออนไลน์เยอะมาก ฉันไม่ได้ไปห้างสรรพสินค้ามากนัก” เธอกล่าว “ฉันคิดว่านี่อาจทำให้ฉันกลับมา”