“เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” ดร.โรเบิร์ต ฮิวจ์ส แพทย์เวชศาสตร์ฉุกเฉินและผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ที่มหาวิทยาลัยเคส เวสเทิร์น รีเสิร์ฟ ในโอไฮโอ บอกกับบีบีซี

"การเห็นคลื่นความร้อนบ่อยขึ้นจะนำไปสู่การสัมผัสมากขึ้นในประชากรที่ไม่พร้อมและไม่พร้อม" เขากล่าวเสริม "ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศเลวร้ายลง เราจะเห็นความเจ็บป่วยเพิ่มมากขึ้น"

การคาดการณ์ชี้ให้เห็นถึงความเสี่ยงต่อสุขภาพที่เพิ่มขึ้นอันเป็นผลมาจากความร้อนจัด ตัวอย่างเช่น ในแคลิฟอร์เนีย แผนกประกันของรัฐคาดการณ์ว่าลอสแองเจลิสจะมี "วันที่อากาศร้อนจัด" มากถึง 22 วันในแต่ละปีภายในปี 2050 เพิ่มขึ้นจากค่าเฉลี่ยเพียง 6 วันระหว่างปี 2541 ถึง พ.ศ. 2543

ในปี 2020 เพียงปีเดียว เจ้าหน้าที่ของรัฐพบว่าการเข้าเยี่ยมห้องฉุกเฉินเพิ่มขึ้นสิบเท่าในช่วงคลื่นความร้อนที่ทำให้อุณหภูมิสูงขึ้นถึง 49C (121F)

ศาสตราจารย์คริสตี เอบี ผู้เชี่ยวชาญด้านความเสี่ยงด้านสุขภาพจากความแปรปรวนของสภาพอากาศที่ศูนย์สุขภาพและสิ่งแวดล้อมโลกของมหาวิทยาลัยวอชิงตัน กล่าวว่า แม้ว่าอุณหภูมิที่สูงเกินไปดังกล่าวอาจถึงแก่ชีวิตได้ แต่การเสียชีวิตจากความร้อนส่วนใหญ่สามารถป้องกันได้

“ไม่มีใครต้องตายในคลื่นความร้อน” เธอกล่าว "ถ้าเรามีระบบการเตือนล่วงหน้าและการตอบสนองที่มีประสิทธิภาพ และปรับโครงสร้างพื้นฐานของเราเพื่อให้เราอาศัยอยู่ในเมืองที่เตรียมพร้อมสำหรับอุณหภูมิที่อุ่นขึ้น เราจะไม่มีใครเสียชีวิตจากความร้อนแรงมากนัก"

ในบรรดาวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้ที่ได้รับการเสนอคือการตั้งชื่อและการจัดหมวดหมู่ของคลื่นความร้อน

ภายใต้ระบบที่เสนอ ซึ่งแนะนำโดย Adrienne Arsht-Rockefeller Foundation Resilience Center ของสภาแอตแลนติกของสภาแอตแลนติก คลื่นความร้อนจะได้รับการตั้งชื่อและจัดหมวดหมู่ตามระดับ 1 ถึง 3 โดยคำนึงถึงปัจจัยต่างๆ เช่น ดัชนีความร้อน อุณหภูมิในเวลากลางคืน และการเพิ่มขึ้นของ อุณหภูมิในช่วง 30 วันที่ผ่านมา

มาตราส่วนของแต่ละเมืองได้รับการปรับให้เข้ากับสภาพอากาศเฉพาะและจะแตกต่างกันไปตามภูมิภาค

ในทางปฏิบัติ นี่หมายความว่าแม้วันที่ 38C (100F) จะร้อนพอๆ กับที่เมือง Milwaukee รัฐวิสคอนซิน เช่นเดียวกับในเมือง Phoenix รัฐแอริโซนา แต่ผู้อยู่อาศัยใน Milwaukee จะเตรียมตัวน้อยกว่า และอาจตกอยู่ในอันตรายมากกว่า

ในปลายเดือนมิถุนายน เมืองเซบียาของสเปนได้กลายเป็นเมืองแรกในโลกที่ใช้ระบบนี้ คลื่นความร้อนแรกที่มีชื่อ - Zoe - "มาถึง" เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม โดยมีอุณหภูมิ 43C (109F) คลื่นความร้อนจัดอยู่ในประเภท "3" ซึ่งรุนแรงที่สุดในระบบ

คลื่นความร้อนประเภท 3 อื่นๆ ได้แก่ Yago, Xenia, Wenceslao และ Vega คาดว่าจะเกิดขึ้นในช่วงปลายฤดูร้อนนี้ แต่ละคนจะเรียกใช้มาตรการที่อาจรวมถึงการตรวจสอบสวัสดิการผู้สูงอายุหรือการเปิดสระว่ายน้ำชุมชน

สี่เมืองในสหรัฐฯ ได้แก่ ไมอามี ลอสแองเจลิส แคนซัสซิตี้ และมินนีแอโพลิส กำลังทดสอบระบบที่คล้ายกัน

Kathy Baughman McLeod ผู้เชี่ยวชาญในการแก้ปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ Atlantic Council กล่าวว่าระบบสามารถช่วย "สร้างวัฒนธรรมของการเตรียมการและการป้องกัน" เพื่อต่อสู้กับภัยคุกคามที่ไม่ได้ "มีส่วนร่วมทางสายตา" เหมือนกับพายุเฮอริเคน

“ความร้อนไม่ได้รุนแรงนัก มันไม่ได้ทำให้หลังคาบ้านคุณขาด และคุณไม่มีรถที่ลอยอยู่ตามถนนที่มีน้ำท่วมขัง คลื่นความร้อนแผ่กระจายไปทั่วและพวกมันแอบแฝง” เธอบอกกับ BBC "มันเงียบและมองไม่เห็น และต้องการการประชาสัมพันธ์ - ชื่อและแบรนด์"

ตัวอย่างเช่น Ms McLeod กล่าวว่าการตั้งชื่อคลื่นความร้อนสามารถช่วยกระตุ้นให้ผู้คนทำตามขั้นตอนที่จำเป็นเพื่อให้ตัวเองและสมาชิกในครอบครัวปลอดภัย เช่น ตุนน้ำ และทำให้แน่ใจว่าเด็กและญาติผู้สูงอายุมีอากาศเย็น

“ด้วยชื่อ แฮชแท็ก และสื่อ เราคิดว่า [คลื่นความร้อนที่มีชื่อ] ส่งข้อความว่านี่เป็นเรื่องร้ายแรง และคุณจำเป็นต้องดำเนินการเพื่อปกป้องตัวเอง” เธอกล่าวเสริมไม่ใช่ทุกคนที่มั่นใจว่าระบบจะใช้งานได้ ตัวอย่างเช่น นางเอบีกล่าวว่ายังไม่มีหลักฐานว่าการตั้งชื่อเหตุการณ์สภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวย แม้แต่พายุเฮอริเคน จะเปลี่ยนการรับรู้ของผู้คน และระบบอาจไม่สามารถจัดการกับ "ความซับซ้อน" ของคลื่นความร้อนที่แผ่ขยายไปทั่วสหรัฐฯ ได้