บาคาร่า ในปี 2018 อุตสาหกรรมเกมทั่วโลกประกอบด้วยผู้บริโภค 2.3 พันล้านคน ซึ่งใช้จ่ายเกือบ 138 พันล้านดอลลาร์สหรัฐกับเกม การวิจัยที่ทำเมื่อสองปีที่แล้วแสดงให้เห็นว่ามีผู้เล่นเกมมากกว่า 11 ล้านคนในแอฟริกาใต้รายงานล่าสุดของ PricewaterhouseCoopers (PwC) แสดงให้เห็นว่าการใช้จ่ายด้านการเล่นเกมในแอฟริกาใต้ในปี 2560 อยู่ที่ 3,060 ล้านแรนด์ แม้ว่านี่เป็นเพียง 2.37% ของการใช้จ่ายด้านความบันเทิงและสื่อของแอฟริกาใต้ทั้งหมดในปีนั้น แต่ภาควิดีโอเกมมีอัตราการเติบโตปีต่อปีที่เร็วที่สุด (16.8%) ในปี 2560 ของภาคสื่อและความบันเทิงในแอฟริกาใต้ ประกอบด้วยภาคส่วนต่างๆ เช่น หนังสือ นิตยสาร ภาพยนตร์ เพลง และพอดแคสต์การเติบโตส่วนหนึ่งเป็นเพราะการเพิ่มขึ้นของเกมมือถือผ่านสมาร์ทโฟนซึ่งหมายความว่าชาวแอฟริกาใต้จำนวนมากสามารถเล่นได้ โรงเรียนและสถาบันอุดมศึกษาเสนอกิจกรรมเกมออนไลน์ที่มีการแข่งขันกันมากขึ้น เรียกว่า “eSports” ซึ่งมีผู้ชมจับตาดู นี่ก็กำลังขับเคลื่อนความนิยมของเกมออนไลน์เช่นกันรายงานของ PwC ระบุว่าภาคส่วนวิดีโอเกมดิจิทัลเป็นหนึ่งใน “เรื่องราวความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุด” ในอุตสาหกรรมบันเทิงและสื่อของแอฟริกาใต้เพื่อทำความเข้าใจขนาด ศักยภาพในการเติบโตในระดับสากลของตลาดท้องถิ่น และเพื่อระบุความท้าทายและโอกาส กรมศิลปากรและวัฒนธรรมได้มอบหมายให้หอดูดาววัฒนธรรมแอฟริกาใต้จัดทำการศึกษาเกี่ยวกับภาคส่วนนี้หอดูดาวเป็นศูนย์กลางการวิจัยที่ได้รับทุนสนับสนุนจากกรมศิลปากรและวัฒนธรรม ซึ่งตั้งอยู่ที่ Nelson Mandela University พันธมิตร ได้แก่ Rhodes University, University of Fort Hare และ University of KwaZulu-Natal มีวัตถุประสงค์เพื่อให้การวิจัยที่เกี่ยวข้องกับนโยบายเกี่ยวกับอุตสาหกรรมวัฒนธรรมและความคิดสร้างสรรค์ นอกจากนี้ยังจัดหาทรัพยากรและข้อมูลการเสริมสร้างขีดความสามารถให้กับผู้ปฏิบัติงานในภาควัฒนธรรมขนาดของภาคแอนิเมชั่นและเกมของแอฟริกาใต้ค่อนข้างเล็ก อย่างไรก็ตาม ความต้องการเนื้อหาที่เพิ่มขึ้นในระดับนานาชาติ และคุณภาพที่เพิ่มขึ้นและการยอมรับในผลิตภัณฑ์ของแอฟริกาใต้ แสดงให้เห็นว่าภาคส่วนนี้กำลังเติบโต อาจมีบทบาทสำคัญมากขึ้นในการขับเคลื่อนนวัตกรรมและการเติบโตการเล่นเกมไม่ใช่แค่ความบันเทิงเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ความเคลื่อนไหว Serious About Games (SAG) ในแอฟริกาใต้ส่งเสริมการเล่นเกมออนไลน์เพื่อวัตถุประสงค์ทางการศึกษาและการเปลี่ยนแปลงทางสังคม เกมที่จริงจังดูเหมือนวิดีโอเกม แต่จุดประสงค์ของพวกมันมีมากกว่านั้นเกมออนไลน์ยังถูกนำมาใช้เพื่อทดสอบและพัฒนาโปรแกรมปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่อาจนำไปใช้อย่างจริงจังมากขึ้นในอนาคต OpenAIเป็นองค์กรวิจัย AI ที่ไม่แสวงหาผลกำไร จุดมุ่งหมายคือการส่งเสริมและพัฒนา AI ที่เป็นมิตรซึ่งเป็นประโยชน์ต่อมนุษยชาติ นอกจากนี้ยังสนับสนุนเทคโนโลยีที่ขับเคลื่อนการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่สี่ – เทคโนโลยีเช่นปัญญาประดิษฐ์ หุ่นยนต์ ความเป็นจริงเสมือน และอินเทอร์เน็ตที่ขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในโลกเพื่อสร้างขนาดของตลาดแอฟริกาใต้ เราได้ดำเนินการค้นหาบริษัทเกมและแอนิเมชั่นในแอฟริกาใต้อย่างครอบคลุม นอกจากนี้เรายังส่งแบบสำรวจออนไลน์เพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมทางธุรกิจและการรับรู้ของอุตสาหกรรมเกี่ยวกับความท้าทายและโอกาสที่ภาคส่วนนี้ต้องเผชิญ

เราระบุบริษัทเกมหรือเกมและแอนิเมชั่น (ไฮบริด) ได้ 59 แห่งในแอฟริกาใต้ เกือบครึ่งหนึ่ง (48%) ตั้งอยู่ในเวสเทิร์นเคป แพลตฟอร์มวางจำหน่ายเกมที่ใช้กันมากที่สุดยังคงเป็นพีซีในอนาคต เมื่อรวมกับต้นทุนข้อมูลที่สูง อาจเป็นปัจจัยจำกัดเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงไปสู่แพลตฟอร์มมือถือในระดับสากลมีการทับซ้อนกันอย่างมากระหว่างเกมและแอนิเมชั่น โดย 46% ของบริษัทที่ผลิตเกมก็ทำงานแอนิเมชั่นเช่นกัน บริษัทเกมและแอนิเมชั่นส่วนใหญ่ (65%) ในฐานข้อมูลก่อตั้งขึ้นในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา 57% ของบริษัทเกม “มีขนาดเล็กมาก” โดยมีรายได้ต่อปีน้อยกว่า 2 ล้านรูปีข้อมูลการหมุนเวียนจัดทำผ่านแบบสำรวจออนไลน์ มีการประมาณการว่ามูลค่าการซื้อขายของอุตสาหกรรมเกมและแอนิเมชั่น (นั่นคือบริษัทที่ตั้งอยู่ในแอฟริกาใต้ซึ่งพัฒนาวิดีโอเกมหรือให้บริการแอนิเมชั่น) ในปีงบประมาณ 2017/2018 อยู่ที่ 476 ล้านแรนด์ นี่เป็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากจากรายได้ 100 ล้าน แรนด์สำหรับอุตสาหกรรมเกมในปี 2558 ที่พบในการศึกษาครั้งก่อน

ปัจจุบันบริษัทเกมในแอฟริกาใต้สร้างงานโดยตรง 310 ตำแหน่ง เพิ่มขึ้นจาก 255 ตำแหน่งงานโดยตรงที่พบในการวิจัยครั้งก่อนเมื่อสี่ปีที่แล้ว แม้ว่าจะยังมีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับอุตสาหกรรมสร้างสรรค์อื่นๆ อัตราการเติบโตของภาคส่วนนี้ และการประยุกต์ใช้ที่เป็นไปได้ในด้านการศึกษาและปัญญาประดิษฐ์ หมายความว่าภาคส่วนนี้มีศักยภาพสูงเราระบุความท้าทายหลายประการที่อุตสาหกรรมต้องเผชิญประการแรก คนส่วนใหญ่ที่ทำงานในนั้นเป็นคนผิวขาว เหตุผลก็คืออุตสาหกรรมนี้ยังไม่ได้รับการพัฒนาเพียงพอที่จะสร้างเส้นทางอาชีพที่มีศักยภาพได้ ซึ่งหมายความว่าเฉพาะผู้ที่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้เท่านั้นที่สามารถมีส่วนร่วมได้ เมื่อพิจารณาจากประวัติศาสตร์ของแอฟริกาใต้ บุคคลนี้มักจะเป็นคนผิวขาวและเป็นชนชั้นกลางที่เติบโตมากับการเล่นวิดีโอเกม

สิ่งที่มีส่วนทำให้เกิดสิ่งนี้ก็คือความจริงที่ว่าเมตาของเกมในปัจจุบันคือ "เล่นฟรี" (F2P) ในรูปแบบธุรกิจนี้ นักพัฒนาเกมเปิดตัวเกมเวอร์ชันแรกๆ ที่ผู้ใช้สามารถเล่นได้โดยไม่มีค่าใช้จ่าย เพื่อแลกกับความคิดเห็นของผู้ใช้ที่ช่วยในการพัฒนา ในภายหลัง ผู้เล่นอาจต้องจ่ายเงินสำหรับระดับเกมเพิ่มเติม หรือสำหรับสินค้าเสมือนจริงที่เป็นส่วนหนึ่งของเกมแม้จะมีประโยชน์สำหรับการพัฒนา แต่โมเดลธุรกิจ F2P หมายความว่าเฉพาะผู้ที่สามารถมีช่วงเวลาที่ไม่มีรายได้หรือมีรายได้น้อยเท่านั้นจึงจะสามารถทำงานในอุตสาหกรรมได้เพื่อช่วยสร้างอุตสาหกรรมเกมให้เป็นเส้นทางอาชีพที่มีศักยภาพสำหรับผู้เข้าร่วมที่หลากหลายมากขึ้น จำเป็นต้องพิจารณาการสนับสนุนเพิ่มเติมสำหรับการฝึกอบรมทางเทคนิคที่จำเป็น เพื่อส่งเสริมให้บริษัทสตาร์ทอัพเพิ่มมากขึ้น รัฐบาลอาจจัดให้มีการลดหย่อนภาษีสำหรับบริษัทขนาดเล็กในภาคนี้ หรือการสนับสนุนแบบกำหนดเป้าหมาย เช่น ส่วนลดภาพยนตร์และโทรทัศน์ที่เสนอโดยกระทรวงการค้าและอุตสาหกรรม