มือปืนกลุ่มฮามาสเปิดฉากโจมตีอิสราเอลอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนจากฉนวนกาซาเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม คร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่า 1,400 ราย และจับตัวประกันได้อย่างน้อย 239 คน

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา อิสราเอลได้ดำเนินการโจมตีตอบโต้ฉนวนกาซา ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตแล้วกว่า 8,000 ราย ตามการระบุของกระทรวงสาธารณสุขที่ดำเนินการโดยกลุ่มฮามาส ขณะนี้อิสราเอลได้ส่งทหารและรถถังเข้าไปในดินแดนแล้วด้วย

หลังจากเกิดความโกรธเคืองต่อแถลงการณ์ครั้งแรก นายหวังบอกกับอิสราเอลในเวลาต่อมาว่า “ทุกประเทศมีสิทธิ์ในการป้องกันตัวเอง” แต่เขายังกล่าวในที่อื่นด้วยว่าการกระทำของอิสราเอลไป “เกินขอบเขตของการป้องกันตัวเอง”

จีนเผชิญกับการรักษาสมดุลที่ยากลำบาก เนื่องจากมีความเห็นอกเห็นใจอย่างเปิดเผยต่อประเด็นปัญหาของชาวปาเลสไตน์มานานแล้ว

เรื่องราวนี้ย้อนกลับไปถึงผู้ก่อตั้งพรรคคอมมิวนิสต์จีน เหมา เจ๋อตง ซึ่งส่งอาวุธไปให้ชาวปาเลสไตน์เพื่อสนับสนุนการเคลื่อนไหวที่เรียกว่า "การปลดปล่อยแห่งชาติ" ทั่วโลก เหมายังเปรียบเทียบอิสราเอลกับไต้หวัน ซึ่งทั้งสองแห่งได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ว่าเป็นฐานของจักรวรรดินิยมตะวันตก

ในทศวรรษต่อมา จีนเปิดความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและเป็นมาตรฐานกับอิสราเอล ซึ่งปัจจุบันมีความสัมพันธ์ทางการค้ามูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์

แต่จีนแสดงให้เห็นชัดเจนว่ายังคงสนับสนุนชาวปาเลสไตน์ต่อไป ในความคิดเห็นของพวกเขาเกี่ยวกับความขัดแย้งครั้งล่าสุด เจ้าหน้าที่จีนและแม้แต่ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ก็ได้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการมีรัฐปาเลสไตน์ที่เป็นอิสระ

ผลข้างเคียงประการหนึ่งคือการต่อต้านชาวยิวที่เพิ่มขึ้นทางออนไลน์ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากบล็อกเกอร์ชาตินิยม สื่อสังคมออนไลน์ของจีนบางส่วนได้เปรียบเทียบการกระทำของอิสราเอลกับลัทธินาซี โดยกล่าวหาว่าพวกเขาฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวปาเลสไตน์ ทำให้เกิดการตำหนิจากสถานทูตเยอรมันในกรุงปักกิ่ง

การแทงสมาชิกในครอบครัวของพนักงานสถานทูตอิสราเอลในกรุงปักกิ่งยังเพิ่มความไม่สบายใจอีกด้วย

ทั้งหมดนี้อาจไม่ดูดีสำหรับจีนเมื่อพยายามมีส่วนร่วมกับรัฐบาลอิสราเอล

เมื่อพิจารณาถึงความไม่แน่นอนแล้ว เหตุใดจีนจึงเข้ามามีส่วนร่วม?

เหตุผลหนึ่งคือผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจในตะวันออกกลาง ซึ่งอาจเป็นอันตรายหากความขัดแย้งขยายวงกว้างขึ้น

ขณะนี้ปักกิ่งต้องพึ่งพาการนำเข้าน้ำมันจากต่างประเทศเป็นอย่างมาก และนักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าประมาณครึ่งหนึ่งมาจากอ่าวไทย ประเทศในตะวันออกกลางได้กลายเป็นผู้มีบทบาทสำคัญมากขึ้นในโครงการ Belt and Road Initiative (BRI) ของจีน ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญของนโยบายต่างประเทศและเศรษฐกิจของจีน

แต่อีกเหตุผลหนึ่งก็คือความขัดแย้งนี้เป็นโอกาสทองสำหรับปักกิ่งที่จะทำลายชื่อเสียงของตน

จีนเชื่อว่า "การยืนหยัดเพื่อชาวปาเลสไตน์สะท้อนกับประเทศอาหรับ ประเทศที่ประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม และส่วนใหญ่ของซีกโลกใต้" ดร.เมอร์ฟีย์ชี้ให้เห็น

สงครามได้ปะทุขึ้นในช่วงเวลาที่จีนกำลังนำเสนอตัวเองว่าเป็นแฟนตัวยงของโลกมากกว่าสหรัฐฯ นับตั้งแต่ต้นปี จีนได้ส่งเสริมวิสัยทัศน์เกี่ยวกับระเบียบโลกที่นำโดยจีน ขณะเดียวกันก็วิพากษ์วิจารณ์สิ่งที่มองว่าเป็นความล้มเหลวของผู้นำ "เจ้าโลก" ของสหรัฐฯอย่างเป็นทางการแล้ว จีนงดเว้นจากการโจมตีสหรัฐฯ ที่ให้การสนับสนุนอิสราเอล แต่ในขณะเดียวกัน สื่อของรัฐกำลัง "ปลุกกระแสการตอบโต้ของชาตินิยม... โดยเชื่อมโยงสิ่งที่เกิดขึ้นในตะวันออกกลางด้วยการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ต่ออิสราเอล" ดร.เมอร์ฟีย์กล่าว