ในพื้นที่ที่มีความกดอากาศสูง อากาศร้อนจะถูกกดลงและติดอยู่กับที่ ทำให้อุณหภูมิสูงขึ้นทั่วทั้งทวีป

เมื่อพายุบิดเบือนกระแสเจ็ตสตรีมซึ่งเกิดจากกระแสอากาศที่ไหลเร็ว คล้ายกับการดึงเชือกกระโดดที่ปลายด้านหนึ่งแล้วเห็นระลอกคลื่นเคลื่อนตัวไปตามนั้น

คลื่นเหล่านี้ทำให้ทุกอย่างช้าลงอย่างมาก และระบบสภาพอากาศอาจติดอยู่ที่บริเวณเดียวกันเป็นเวลาหลายวันตามที่เห็นในอินเดียเมื่อต้นปีนี้

อินเดียและปากีสถานต้องเผชิญกับคลื่นความร้อนติดต่อกันถึง 5 ครั้งในปีนี้ โดยที่จาโคบาบัดในปากีสถาน อุณหภูมิ 49 องศาเซลเซียส ณ จุดหนึ่งในเดือนพฤษภาคม

ในซีกโลกใต้ อาร์เจนตินา อุรุกวัย ปารากวัย และบราซิล ต่างก็เห็นคลื่นความร้อนเป็นประวัติศาสตร์ในเดือนมกราคม หลายพื้นที่รายงานว่าร้อนที่สุดเป็นประวัติการณ์

ในเดือนเดียวกันนั้น เมืองออนสโลว์ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียแตะระดับ 50.7 องศาเซลเซียส ซึ่งเป็นอุณหภูมิร่วมสูงสุดที่เคยบันทึกไว้อย่างน่าเชื่อถือในซีกโลกใต้

ปีที่แล้ว อเมริกาเหนือก็ได้รับผลกระทบจากคลื่นความร้อนเช่นกัน เมืองลิตตันทางตะวันตกของแคนาดาถูกไฟไหม้เมื่ออุณหภูมิสูงถึง 49.6 องศาเซลเซียสทำลายสถิติก่อนหน้านี้เกือบ 5 องศาเซลเซียส

คลื่นความร้อนที่รุนแรงเช่นนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยหากไม่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เครือข่าย World Weather Attribution ซึ่งเป็นความร่วมมือระหว่างนักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศระหว่างประเทศกล่าว

ทฤษฎีหนึ่งแนะนำว่าอุณหภูมิที่สูงขึ้นในแถบอาร์กติกทำให้กระแสเจ็ทสตรีมช้าลง และเพิ่มโอกาสที่โดมความร้อน

เมื่อคลื่นความร้อนรุนแรงขึ้นและยาวนานขึ้น ความแห้งแล้งก็อาจเลวร้ายลงได้เช่นกัน

ฝนจะตกระหว่างคลื่นความร้อนน้อยลง ดังนั้นความชื้นบนพื้นดินและแหล่งน้ำจึงแห้งเร็วขึ้น ซึ่งหมายความว่าพื้นดินใช้เวลาน้อยลงในการทำให้ร้อนขึ้น ทำให้อากาศด้านบนร้อนขึ้น และนำไปสู่ความร้อนที่รุนแรงมากขึ้น

ความต้องการน้ำจากมนุษย์และการทำฟาร์มทำให้เกิดความเครียดมากขึ้นในการจัดหาน้ำ ส่งผลให้เกิดการขาดแคลนน้ำ

ไฟป่าสามารถจุดประกายได้จากการมีส่วนร่วมของมนุษย์โดยตรง แต่ปัจจัยทางธรรมชาติก็มีส่วนอย่างมากเช่นกัน

วัฏจักรของความร้อนที่รุนแรงและยาวนานซึ่งเกิดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะดึงความชื้นออกจากพื้นดินและพืชพรรณมากขึ้นเรื่อยๆ

สภาวะแห้งแล้งเหล่านี้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับไฟ ซึ่งสามารถแพร่กระจายด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ

ฤดูไฟป่าในซีกโลกเหนือเริ่มต้นขึ้นในช่วงต้นของบางพื้นที่ เนื่องจากไม่มีฝนตกและความอบอุ่นที่ไม่เหมาะกับฤดูกาล และเลวร้ายลงตลอดเดือนกรกฎาคม

ล่าสุดมีรายงานไฟป่าที่รุนแรงในฝรั่งเศส สเปน โปรตุเกส กรีซ โครเอเชีย และแอลเบเนียโดยมีผู้อพยพหลายพันคน และรายงานผู้เสียชีวิตอีกหลายร้อยราย

ในแคนาดาช่วงฤดูร้อนที่แล้ว คลื่นความร้อนทำให้เกิดไฟลุกลามอย่างรวดเร็วและรุนแรงจนทำให้เกิดระบบสภาพอากาศของตัวเอง ก่อตัวเป็นเมฆไพโรคิวมูโลนิมบัส จากนั้นเมฆขนาดมหึมาเหล่านี้ก็ทำให้เกิดฟ้าผ่า ทำให้เกิดไฟมากขึ้น

ความถี่ของไฟป่าขนาดใหญ่เพิ่มขึ้นอย่างมากในทศวรรษที่ผ่านมา

เมื่อเทียบกับทศวรรษ 1970 ไฟที่มีขนาดใหญ่กว่า 10,000 เอเคอร์ (40 ตารางกิโลเมตร) ปัจจุบันพบได้บ่อยในอเมริกาตะวันตกถึง 7 เท่า ตามข้อมูลของ Climate Central ซึ่งเป็นองค์กรอิสระของนักวิทยาศาสตร์และนักข่าว