ผู้หญิงคิดเป็นประมาณ 5% ของประชากรเรือนจำในรัสเซีย ดังนั้นจึงมีทัณฑสถานสำหรับผู้หญิงน้อยกว่ามาก ซึ่งหมายความว่าญาติที่ต้องการไปเยี่ยมต้องเดินทางไกลขึ้น

คำพิพากษาของ Griner จะไม่สร้างความประหลาดใจให้กับทุกคนที่นั่น: 13.5% ของประโยคทั้งหมดในปี 2564 ถูกตัดสินจำคุกในข้อหาครอบครอง ลักลอบนำเข้า หรือค้ายาเสพติดผิดกฎหมาย สำหรับผู้หญิงจำนวนดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็น 42% แม้ว่าจะไม่ใช่ทั้งหมดที่ถูกคุมขัง

เป็นเวลาหลายปีที่ตำรวจรัสเซียถูกกล่าวหาว่าเพิ่มสถิติอาชญากรรมโดยการปลูกยาเสพติดหรือกดดันให้ผู้ถูกควบคุมตัวสารภาพ นี่ไม่ใช่กรณีของ Griner: เธอยอมรับว่ามีตลับ vape ที่มีน้ำมันกัญชาอยู่ในกระเป๋าของเธอเมื่อเธอกลับมาที่รัสเซียในเดือนกุมภาพันธ์เพื่อเล่นบาสเก็ตบอลของสโมสรในช่วงนอกฤดูกาลของสหรัฐฯ

เธออาจจะเป็นแชมป์เอ็นบีเอหญิงและผู้ชนะเลิศเหรียญทองโอลิมปิก แต่เธอพูดภาษารัสเซียไม่ได้ และไม่มีทัณฑสถานสำหรับชาวต่างชาติ อย่างไรก็ตาม มีเรือนจำ 20 แห่งที่เป็นที่อยู่ของเจ้าหน้าที่ผู้บังคับใช้กฎหมายหลายคนที่ทำผิดกฎหมาย ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ปะปนกับอาชญากรที่พวกเขาช่วยคุมขัง

สำหรับผู้ต้องขังชาย ความรุนแรงเป็นสิ่งที่คุกคามอยู่เสมอ ไม่ว่าจะจากผู้ต้องขังหรือเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ การบันทึกวิดีโอการทรมาน การข่มขืน และความอัปยศอดสูเกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นหลักฐานที่ชัดเจนว่าระบบการข่มขู่ การกรรโชก และการแยกคำสารภาพที่ดำเนินการโดยผู้ต้องขังที่ถูกเจ้าหน้าที่เรือนจำสั่ง

ความรุนแรงแบบนั้นไม่ได้เกิดขึ้นในเรือนจำหญิง แต่ Olga Podoplelova จากองค์กร NGO "Russia behind Bars" กล่าวว่าชีวิตของผู้ต้องขังนั้นไม่ง่าย: "ไม่มีการจัดลำดับชั้นของคุกอย่างไม่เป็นทางการในเรือนจำหญิง แต่ฝ่ายบริหารควบคุมทุกอย่างและมีมากมาย วิธีพลิกชีวิตนักโทษสู่นรก"

ภายใต้กฎหมายของรัสเซีย ผู้ต้องขังต้องทำงาน ส่วนใหญ่ทำ เพราะปกติแล้วการปฏิเสธหมายถึงปัญหา แต่ผู้ต้องขังวรรณะสูงสุดในลำดับชั้นอาชญากรชายหรือที่เรียกว่า "blatnye" ปฏิเสธโดยหลักการ

ระบอบเรือนจำเกี่ยวข้องกับการจ่ายเงินเพียงเล็กน้อยสำหรับเงื่อนไขที่ผู้สังเกตการณ์หลายคนเรียกว่าแรงงานทาส

“ผู้ต้องขังทำงาน 12 ถึง 16 ชั่วโมงต่อวันโดยพักรับประทานอาหารกลางวันและเข้าห้องน้ำ” Ms Podoplelova กล่าว “โควต้ารายวันถูกกำหนดไว้สูงมาก แต่โดยปกติแล้วเงินเดือนอย่างเป็นทางการ 1 เงินเดือนจะถูกแบ่งให้กับผู้ต้องขังหลายคน ด้วยเหตุนี้ ผู้ต้องขังจะได้รับค่าจ้างเพียงหลายร้อยรูเบิลต่อเดือนเท่านั้น”

นั่นเทียบเท่ากับเงินไม่กี่ดอลลาร์หรือปอนด์ต่อเดือน ซึ่งเป็นเศษเสี้ยวของเงินที่แม้แต่ชาวรัสเซียที่ยากจนที่สุดยังได้รับค่าจ้างสำหรับการทำงานสูงสุด 40 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ภายใต้กฎหมายของรัสเซีย

ในขณะที่ผู้ชายในทัณฑสถานมักจะทำงานเกี่ยวกับการแปรรูปไม้หรือการเชื่อมโลหะ ผู้ต้องขังหญิงมักจะทำงานตัดเย็บเสื้อผ้า ส่วนใหญ่เป็นเครื่องแบบสำหรับเรือนจำ กองทัพ หรือตำรวจ

อุปกรณ์เก่าและที่ทำงานติดตั้งไม่ดี ดังนั้น Griner ซึ่งสูง 2.06 เมตร (6 ฟุต 9 นิ้ว) จะต้องหมอบลงที่จักรเย็บผ้า

ทัณฑสถาน Yavas - ที่ซึ่ง Griner คิดว่าถูกคุมขัง - ไม่มีชื่อเสียงที่ดี โดยผู้ต้องขังที่ทำงานที่นั่นพูดถึงการเฆี่ยนตีและข่มขู่ “ฉันทำงานเป็นช่างเย็บผ้าและมีกฎหมาย หากคุณไม่ปฏิบัติตามอัตราการผลิต คุณจะถูกเฆี่ยน” อิรินา นอสโควา อดีตผู้ต้องขังบอกกับหนังสือพิมพ์นิวไทมส์ของรัสเซียในปี 2556

ความพยายามที่จะต่อสู้เพื่อสิทธิของผู้ต้องขังเป็นเรื่องที่หาได้ยาก

ผู้หญิง 2 คนที่เน้นประเด็นเรื่องการอดอาหารคือ Maria Alekhina และ Nadezhda Tolokonnikova ซึ่งถูกจำคุกเป็นเวลาสองปีหลังจากที่กลุ่ม Pussy Riot ของพวกเขาจัดการแสดงพังค์ในมหาวิหารมอสโกในปี 2555

Alekhina ใช้เวลาของเธอในเรือนจำปกติสองแห่งและกล่าวว่าประเพณีที่มีมาตั้งแต่สมัยระบบ Gulag ของโจเซฟ สตาลินยังคงมีชีวิตอยู่ “แรงงานทั้งหมดนั้นไม่มีอาหารปกติ ไม่มีระบบการแพทย์ปกติ และไม่มีการปกป้องสิทธิมนุษยชน” เธอกล่าวกับสำนักข่าวรอยเตอร์เมื่อเร็ว ๆ นี้

Tolokonnikova ทำหน้าที่ส่วนหนึ่งของประโยคของเธอในทัณฑสถานของผู้หญิงอีกแห่งที่อยู่นอก Yavas

นักโทษที่มีชื่อเสียงที่สุดของรัสเซียคืออเล็กเซ นาวาลนี นักการเมืองฝ่ายค้าน และเขาก็ต่อสู้เพื่อให้ได้สภาพคุกที่ดีขึ้นและจ่ายเงิน

ปัจจุบันดำรงตำแหน่งเก้าปีในอาณานิคมระบอบการปกครองที่เข้มงวดซึ่งอยู่ห่างจากกรุงมอสโกไปทางตะวันออก 250 กม. (155 ไมล์) เขาถูกย้ายในช่วงฤดูร้อนไปยังเรือนจำ IK-6 ซึ่งทนายความของเขาอธิบายว่าเป็น "สถานที่ที่น่ากลัว" ก่อนที่เขาจะถูกย้ายไป IK-6 เขาถูกจำคุกใน Pokrov ซึ่งใกล้กับเมืองหลวง

นาวาลนีได้พิสูจน์แล้วว่าสร้างความรำคาญให้กับระบบเรือนจำ เขาต้องตัดเย็บเสื้อผ้าเช่นกัน แต่ก็สามารถโน้มน้าวเจ้าหน้าที่ให้เปลี่ยนเก้าอี้เตี้ยสี่ขาแบบเก่าด้วยเก้าอี้ล้อเลื่อนที่เหมาะสมสำหรับเขาและเพื่อนร่วมงานสองสามคน

ในเดือนสิงหาคมเขาได้ประกาศจัดตั้งสหภาพแรงงานผู้ต้องขัง แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีผู้ต้องขังรายอื่นกล้าเข้าร่วม ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เขาได้รับคาถาซ้ำแล้วซ้ำอีกในการขังเดี่ยว สำหรับการล่วงละเมิด เช่น การสวมเสื้อคลุมที่ไม่ได้ปลดกระดุม หรือการไม่เอามือไพล่หลังขณะเดินผ่านผู้คุม

อาการของเขายิ่งเข้มงวดมากขึ้นในเดือนพฤศจิกายน เมื่อพันธมิตรของเขาบอกว่าเขาถูกย้ายไปที่ "ห้องขังที่มีหลังคาปิด" ซึ่งไม่มีอากาศเปิด ในบัญชีข้อความโทรเลขของเขา เขาอธิบายห้องขังของเขาว่า "เล็กมาก... เหมือนห้องขังเดี่ยว"

เรือนจำทำให้การติดต่อกับทนายฝ่ายจำเลยของเขาลำบาก หน้าจอกระจกที่กั้นระหว่างพวกเขาถูกแทนที่ด้วยฟิล์มทึบแสง จากนั้นพวกเขาก็ถูกกันไม่ให้แสดงเอกสารให้เขาเห็น “ผมอยู่ในห้องขนาด 1 x 1 ม. หันหน้าเข้าหาผนังพลาสติกที่มีรูปทรงของมนุษย์อยู่ข้างหลัง” เขาบ่น

Brittney Griner ไม่น่าจะเผชิญกับแรงกดดันแบบนี้ แต่มีโอกาสน้อยที่พาสปอร์ตต่างชาติและชื่อเสียงด้านกีฬาของเธอจะช่วยบรรเทาทุกข์จากสภาพที่ผู้ต้องขังทั่วไปต้องทนทุกข์ทรมาน

นักโทษอีกรายที่เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ อยากเห็นการปล่อยตัวคือ พอล วีแลน อดีตนาวิกโยธิน ซึ่งถูกจำคุกในปี 2563 เนื่องจากถูกกล่าวหาว่าสอดแนม เช่นเดียวกับ Navalny เขาต้องเผชิญกับการถูกคุมขังเดี่ยว และเช่นเดียวกับ Griner เขาถูกควบคุมตัวในทัณฑสถานใน Mordovia ซึ่งขับรถออกไปไม่ไกล