ชายคนหนึ่งในเมือง Jandairis บอกกับสำนักข่าว AFP ว่าเขาสูญเสียสมาชิกในครอบครัวไป 12 คนในเหตุแผ่นดินไหว อีกคนหนึ่งกล่าวว่าญาติของเขาบางคนติดอยู่ใต้ซากปรักหักพัง

“เราได้ยินเสียงพวกมัน พวกมันยังมีชีวิตอยู่ แต่ไม่มีทางเอาพวกมันออกไปได้” เขากล่าว "ไม่มีใครช่วยพวกเขาได้ ไม่มีเครื่องจักร"

ในพื้นที่ควบคุมของรัฐบาล บริการฉุกเฉินทั้งหมดของประเทศได้ให้บริการแล้ว รวมถึงกองทัพและอาสาสมัครนักศึกษา อย่างไรก็ตาม Hesham Shawish จาก BBC Monitoring ผู้เชี่ยวชาญด้านตะวันออกกลางกล่าวว่า นี่ยังไม่เพียงพอที่จะจัดการกับขนาดของการทำลายล้าง

คณะกรรมการกู้ภัยระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นองค์กรการกุศลที่มีเจ้าหน้าที่มากกว่า 1,000 คนในพื้นที่ที่ฝ่ายต่อต้านยึดครองในซีเรีย ระบุว่า ได้รับมือกับการระบาดของอหิวาตกโรคครั้งแรกในภูมิภาคนี้แล้ว และกำลังเตรียมพร้อมรับมือกับพายุหิมะเมื่อเกิดแผ่นดินไหว

สภาพน้ำแข็งและฝนที่ตกหนักเป็นอุปสรรคต่อการช่วยเหลือ

Mark Kaye ผู้อำนวยการฝ่ายสนับสนุนตะวันออกกลางขององค์กร อธิบายสถานการณ์ว่าเป็น "วิกฤตภายในวิกฤตภายในวิกฤติ" และกล่าวว่าพื้นที่กว้างใหญ่ของภูมิภาคนี้อยู่นอกเหนือการติดต่อเนื่องจากเครือข่ายการสื่อสารได้รับความเสียหาย

อาจใช้เวลาสักครู่กว่าความช่วยเหลือจากต่างประเทศจะมาถึง ทางตะวันตกเฉียงเหนือของซีเรียกลายเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่เข้าถึงได้ยากที่สุด โดยมีทางข้ามเล็กๆ เพียงแห่งเดียวบนพรมแดนตุรกีที่สามารถขนส่งทรัพยากรไปยังพื้นที่ที่ฝ่ายต่อต้านยึดครองได้

Shajul Islam ทำงานในแผนกผู้ป่วยหนักของโรงพยาบาล al-Shifa ในเมือง Idlib เป็นเวลา 7 ปีที่ผ่านมา และบอกกับ The World Tonight ทาง BBC Radio 4 ว่าสถานการณ์ปัจจุบันในโรงพยาบาลเลวร้ายที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา

มีผู้ป่วยสองถึงสามคนต่อเตียง เขากล่าว และผู้คนถูกถอดเครื่องช่วยหายใจเพื่อมอบให้กับผู้อื่นที่มีโอกาสรอดชีวิตที่ดีกว่า

กล่าวกันว่าประชาชนในพื้นที่ห่างไกลบางคนต้องพลัดถิ่นมากถึง 20 ครั้งเนื่องจากสงครามกลางเมืองซึ่งปะทุขึ้นในปี 2554 เมื่อการลุกฮือต่อต้านประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาดอย่างสันติกลายเป็นความรุนแรง

พลเรือนและนักรบหลายแสนคนถูกสังหารในความขัดแย้ง และวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมที่ตามมาได้เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน

ละแวกใกล้เคียงและโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญทั้งหมด รวมทั้งโรงพยาบาล ทั่วซีเรียอยู่ในซากปรักหักพังแล้ว อันเป็นผลมาจากการสู้รบก่อนเกิดแผ่นดินไหว

รัฐบาลได้เรียกร้องความช่วยเหลือจากนานาชาติ โดยเรียกร้องเฉพาะประเทศสมาชิกสหประชาชาติ คณะกรรมการกาชาดระหว่างประเทศ และกลุ่มมนุษยธรรมอื่นๆ

อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่าได้ปฏิเสธคำกล่าวอ้างว่าได้ขอความช่วยเหลือจากอิสราเอล ทั้งสองประเทศยังคงทำสงครามกันในทางเทคนิค และขณะนี้ไม่มีความสัมพันธ์ทางการทูตใดๆ

อีกหลายสิบชาติให้คำมั่นว่าจะให้ความช่วยเหลือ รวมทั้งสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ คูเวต และกาตาร์ สหประชาชาติกล่าวว่ามีทีมงานในพื้นที่ที่ประเมินสถานการณ์และให้ความช่วยเหลือ

Lyse Doucet หัวหน้าผู้สื่อข่าวระหว่างประเทศของ BBC กล่าวว่าประธานาธิบดีของซีเรีย Bashar al-Assad อาจถูกบังคับให้ยอมรับความช่วยเหลือจากประเทศตะวันตกและเพื่อนบ้านที่เขามักประณามว่าให้การสนับสนุนศัตรูของเขา

รัสเซียซึ่งมีกองกำลังทหารอยู่ในซีเรียอยู่แล้วเนื่องจากมีส่วนร่วมในสงครามกลางเมืองโดยฝ่ายรัฐบาล ก็ได้ให้คำมั่นว่าจะสนับสนุนเช่นกัน