ข้อมูลเพิ่มเติมส่วนใหญ่ไม่ได้มาจากความพยายามในการทำแผนที่เมื่อเร็วๆ นี้ แต่เป็นผลจากรัฐบาล สถาบัน และบริษัทต่างๆ ที่ตกลงที่จะเปิดเอกสารสำคัญของพวกเขา

คิดว่าอีก 10-15% ยังคงถูกทิ้งบนเซิร์ฟเวอร์ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเจ้าของกังวลว่าพวกเขาอาจจะเปิดเผยความลับทางการค้าหรือการป้องกันหากพวกเขาเปิดเผยข้อมูล

“แต่พวกเขาไม่จำเป็นต้องกังวลจริงๆ” เจมี่ แมคไมเคิล-ฟิลลิปส์ ผู้อำนวยการของ Seabed 2030 องค์กรที่พยายามรวบรวมความพยายามของโลกเพื่อให้ได้ภาพที่สมบูรณ์ของก้นมหาสมุทรของโลก กล่าว

"หนึ่งในข้อความที่เราพยายามจะเข้าใจคือเราไม่ต้องการข้อมูลที่มีความละเอียดสูง ความละเอียดสูงนั้นดี เราสามารถทำงานกับมันได้ แต่ความละเอียดที่ต่ำกว่านั้นเป็นที่ยอมรับได้อย่างสมบูรณ์

“ค่าความลึกหนึ่งค่าในพื้นที่ที่มีขนาดของสนามฟุตบอลยุโรป 100 ม. คูณ 100 ม. หรือประมาณนั้น จะไม่เปิดเผยความลับระดับชาติหรือเชิงพาณิชย์”

ความรู้นี้จำเป็นด้วยเหตุผลหลายประการ

แผนที่ทะเลเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการนำทางอย่างปลอดภัย แต่สำหรับการจัดการและการอนุรักษ์การประมงด้วย สัตว์ป่าทะเลมักจะรวมตัวกันอยู่บริเวณภูเขาใต้น้ำ ภูเขาแต่ละลูกเป็นแหล่งรวมความหลากหลายทางชีวภาพ

นอกจากนี้ พื้นทะเลที่ขรุขระยังมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมของกระแสน้ำในมหาสมุทรและการผสมน้ำในแนวดิ่ง นี่เป็นข้อมูลที่จำเป็นในการปรับปรุงแบบจำลองที่คาดการณ์การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอนาคต เนื่องจากมหาสมุทรมีบทบาทสำคัญในการเคลื่อนย้ายความร้อนไปทั่วโลก

ในขณะนี้ ความรู้ของเราเกี่ยวกับภูมิประเทศใต้น้ำมากกว่าสามในสี่ของดาวเคราะห์นั้นมาจากการวัดด้วยดาวเทียมที่มีความละเอียดต่ำซึ่งอนุมานถึงการมีอยู่ของภูเขาทะเลสูงและหุบเขาลึกจากอิทธิพลของแรงโน้มถ่วงลักษณะเหล่านี้ที่มีต่อผิวน้ำทะเล น้ำที่สะสมอยู่เหนือมวลของภูเขาใต้น้ำขนาดใหญ่ และลดลงเล็กน้อยในที่ที่มีร่องลึก

มันฉลาดมาก แต่ภูเขาใต้น้ำที่สูงหลายร้อยเมตรยังคงไม่ปรากฏให้เห็นในการสังเกตดังกล่าว

เรือขั้วโลกใหม่แห่งสหราชอาณาจักรRRS Sir David Attenboroughได้รับการติดตั้งเพื่อทำแผนที่พื้นที่ก้นมหาสมุทรหลายล้านตารางกิโลเมตรตลอดเส้นทางการทำงาน ภาพด้านบนแสดงตัวเรือในท่าเทียบเรือแห้ง สี่เหลี่ยมผืนผ้าสีเหลืองที่อยู่ตรงกลางเป็นฝาครอบที่ทำจากวัสดุสังเคราะห์เหนืออาร์เรย์ส่งสัญญาณความยาว 8 เมตรสำหรับระบบเสียงสะท้อนแบบมัลติบีมในน้ำลึก

Seabed 2030 ซึ่งได้รับทุนจากมูลนิธิ Nippon Foundation ของญี่ปุ่น สนับสนุนทุกคนที่เสี่ยงภัยจากแผ่นดินให้เปิดอุปกรณ์โซนาร์และฟังเสียงเชิงลึก และนี่ไม่ใช่แค่การวัดจากเรือขนาดใหญ่เท่านั้น เรือยอทช์ขนาดเล็กที่ออกทะเลพร้อมเครื่องบันทึกข้อมูลก็สามารถมีส่วนร่วมได้เช่นกัน

หนึ่งในดาวเด่นของ Seabed 2030 คือ Victor Vescovo นักผจญภัยชาวอเมริกัน นักการเงินชาวเท็กซัสกำลังใช้เรือดำน้ำเพื่อเยี่ยมชมสถานที่ที่ลึกที่สุดในมหาสมุทรโลก แต่ทุกที่ที่เขาไป เรือสนับสนุนของเขาจะเปิดเครื่องสะท้อนเสียง

“เรามีกลยุทธ์ "ทำแผนที่ช่องว่าง"” นายเวสโคโวกล่าวกับบีบีซีนิวส์

“เราไม่ใช่เครื่องแต่งกายเชิงพาณิชย์ ดังนั้นเราจึงไม่ต้องปฏิบัติตามเส้นทางที่ประหยัดน้ำมันที่สุด เมื่อเราออกสำรวจ เราถาม [Seabed 2030] "สิ่งที่คุณให้ความสำคัญคืออะไร" และเราเปลี่ยนเส้นทางเล็กน้อย ให้ครอบคลุมพื้นที่เหล่านั้น"

อดีตกองหนุนของกองทัพเรือสหรัฐฯ บริจาคเงินกว่า 3 ล้านตารางกิโลเมตร

อย่างไรก็ตาม เป็นที่ชัดเจนว่าการจะเข้าใกล้เพื่อให้ได้ภาพที่สมบูรณ์ของรูปร่างก้นมหาสมุทรของโลกนั้น จะต้องมีการเปลี่ยนแปลงขั้นตอนในแนวทางและความสามารถ หลายส่วนของโลกอยู่ห่างไกลกันมาก มีเรือไม่กี่ลำที่จะไปเยือน นับประสาได้ข้อมูลเชิงลึกในภูมิภาคเหล่านั้น

ในการทำแผนที่สถานที่เหล่านี้จะต้องมีการมอบหมายงานโดยตรงของเทคโนโลยีอิสระหรือกึ่งอิสระ

มีเหลือบว่าสิ่งนี้จะทำงานอย่างไรในข้อมูลหนึ่งบรรทัดที่แสดงในแผนที่ที่ด้านบนของหน้านี้ มันถูกรวบรวมโดย Saildrone Surveyor ในการล่องเรือระหว่างซานฟรานซิสโกและโฮโนลูลูเมื่อปีที่แล้ว

ระหว่างการเดินทาง 28 วันนี้ เรือหุ่นยนต์ทำแผนที่พื้นทะเล 22,000 ตารางกิโลเมตร

เรือใบยาว 22 เมตร แต่เรือไร้คนขับขนาดมหึมากำลังมา

บริษัทหุ่นยนต์ทางทะเล Ocean Infinity กำลังสร้างกองเรือยาว 78 เมตรในเวียดนาม กฎระเบียบอาจหมายความว่าพวกเขาจะต้องมีลูกเรือแบบลีนในอนาคตอันใกล้ แต่เป้าหมายในที่สุดคือการให้พวกเขาท่องมหาสมุทรโดยไม่มีใครอยู่บนเรือ งานของพวกเขาจะถูกควบคุมดูแลจากศูนย์ควบคุมที่เชื่อมต่อกับดาวเทียมในสหราชอาณาจักร สหรัฐอเมริกา และตำแหน่งที่สามในเอเชีย

เรือดังกล่าวสามารถส่งออกไปในภารกิจที่ยาวนานเพื่อทำแผนที่พื้นที่ที่ยากต่อการเข้าถึงด้วยต้นทุนที่ต่ำกว่าที่จะเกิดขึ้นจากเรือบรรทุกคนปกติทั่วไป