ในหลาย ๆ ที่ การค้นหาเว็บเป็นประตูสู่โลกกว้างของข้อมูล แต่ในรัสเซีย การค้นหาเว็บเป็นส่วนหนึ่งของระบบที่ช่วยดักผู้คนในความเป็นจริงทางเลือก

ไม่นานหลังจากมีผู้เสียชีวิต 20 รายในการโจมตีด้วยขีปนาวุธของรัสเซียในเมืองเครเมนชุกของยูเครนในเดือนมิถุนายน เลฟ เกอร์เชนซอน อดีตผู้จัดการของบริษัทเทคโนโลยีรัสเซีย Yandex ได้พิมพ์ชื่อเมืองลงในเครื่องมือค้นหาเพื่อค้นหาข้อมูลเพิ่มเติม

ผลลัพธ์ที่ได้กลับทำให้เขาตกใจ

“แหล่งที่มาที่ติดอันดับบนสุดของหน้านั้นแปลกและคลุมเครือ” เขาบอกกับ BBC "มีบล็อกหนึ่งโดยผู้เขียนนิรนามอ้างว่าข้อมูลเกี่ยวกับผู้บาดเจ็บล้มตายเป็นของปลอม"

เครมลินยังคงยึดถือสื่อของประเทศอย่างแน่นแฟ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งโทรทัศน์ ซึ่งยกย่องการรุกรานยูเครนของรัสเซียในฐานะภารกิจปลดปล่อยและเพิกเฉยต่อรายงานความทารุณว่าเป็นของปลอม

อินเทอร์เน็ตในรัสเซียเป็นพื้นที่หลักสำหรับแหล่งข้อมูลทางเลือกมาเป็นเวลานาน แต่หลังจากเริ่มสงครามในเดือนกุมภาพันธ์ เครมลินได้เริ่มปราบปรามสื่อออนไลน์อิสระ

Roskomsvoboda ผู้เฝ้าระวังด้านสิทธิดิจิทัลประมาณการว่า ในช่วงหกเดือนแรกของความขัดแย้ง รัสเซียเกือบ 7,000 เว็บไซต์ถูกบล็อก รวมถึงเว็บไซต์ของสื่ออิสระรายใหญ่และกลุ่มสิทธิมนุษยชน

BBC Monitoring ต้องการทราบว่าผู้คนในรัสเซียเห็นอะไรเมื่อพวกเขาค้นหาเว็บในตอนนี้

เราใช้เครือข่ายส่วนตัวเสมือน (VPN) ดังนั้นจึงดูเหมือนว่าเรากำลังค้นหาเว็บจากรัสเซีย

ระหว่างเดือนมิถุนายนถึงตุลาคม เราได้ทำการค้นหาหลายสิบรายการในเครื่องมือค้นหาชั้นนำของรัสเซีย - Yandex และ Google - สำหรับคำหลักที่เกี่ยวข้องกับสงครามในยูเครน

ยานเดกซ์เป็นหนึ่งในดาราใหญ่ในวงการเทคโนโลยีของรัสเซีย เป็นผู้ให้บริการเสิร์ชเอ็นจิ้นที่ใหญ่ที่สุดของประเทศและนำเสนอตัวเองว่าเป็นอิสระจากหน่วยงานต่างๆ

ตามสถิติของบริษัทเอง บริษัทจัดการประมาณ 60% ของการค้นหาเว็บที่ทำในรัสเซีย - โดย Google รับผิดชอบประมาณ 35%

ตั้งแต่เริ่มสงคราม ยานเดกซ์ต้องเผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับความเอียงของเว็บไซต์และเรื่องราวที่สนับสนุนเครมลินใน Yandex News ซึ่งเป็นผู้รวบรวมข่าว ในเดือนกันยายน ขาย Yandex News ให้กับเจ้าของ VK ที่เชื่อมโยงกับเครมลิน

แต่ยานเดกซ์ยังคงควบคุมเสิร์ชเอ็นจิ้นทั่วไป และที่นี่ ผลการทดลองของ BBC Monitoring เผยให้เห็นถึงความเป็นจริงทางเลือกที่ครอบงำโดยการโฆษณาชวนเชื่อของรัสเซียเกี่ยวกับสงคราม

หัวข้อหนึ่งที่ค้นหาคือ Bucha เมืองในยูเครนที่พลเรือนหลายร้อยคนถูกทหารรัสเซียสังหารก่อนจะถอนตัวออกไปในต้นเดือนเมษายน

การเสียชีวิตทำให้โลกตกใจ แต่ในรัสเซียหลายคนดูเหมือนจะเชื่อสื่อของรัฐที่ยูเครนแสดง

เมื่อเราค้นหา Bucha บน Yandex - ใช้ VPN ราวกับว่าอยู่ในรัสเซียและพิมพ์เป็นภาษารัสเซีย - หน้าผลการค้นหาอันดับต้น ๆ ทำให้ดูเหมือนว่าการสังหารไม่เคยเกิดขึ้น

ผลลัพธ์สูงสุดสามในเก้ารายการคือโพสต์บล็อกที่ไม่ระบุชื่อซึ่งปฏิเสธการมีส่วนร่วมของกองทหารรัสเซีย ส่วนที่เหลืออีกหกรายการไม่มีการรายงานเหตุการณ์ที่เป็นอิสระ

การค้นพบสถานที่ฝังศพขนาดใหญ่ในเดือนตุลาคมในเมือง Lyman หลังจากที่ถูกยึดคืนจากกองกำลังรัสเซีย ก็สะท้อนให้เห็น Yandex จากมุมมองของโปรเครมลินเช่นกัน ข่าวที่สนับสนุนเครมลินหลายเรื่องกล่าวโทษการเสียชีวิตของ "นาซี" ยูเครนอยู่ใน 10 อันดับแรก

การค้นหาคำว่า "ยูเครน" บนเสิร์ชเอ็นจิ้นในลักษณะเดียวกันยังให้ผลลัพธ์ที่เฉียบคมอย่างมากต่อการเล่าเรื่องของเครมลิน

ผลการค้นหาหน้าแรกสี่ในเก้ารายการเชื่อมโยงกับร้านข่าวที่สนับสนุนเครมลินและไม่มีสื่ออิสระ

เหลือบของการรายงานอิสระปรากฏในผลการค้นหา Yandex เป็นครั้งคราวพร้อมลิงก์ไปยังบทความ Wikipedia หรือ YouTube

เมื่อถูกขอให้แสดงความคิดเห็นโดย BBC ยานเดกซ์กล่าวว่าการค้นหาในรัสเซีย "แสดงเนื้อหา [นั่นคือ] ที่มีอยู่บนอินเทอร์เน็ต ยกเว้นไซต์ที่ถูกบล็อกโดยหน่วยงานกำกับดูแล [สื่อ]" ปฏิเสธว่าไม่มี "การแทรกแซงของมนุษย์" ในผลการจัดอันดับ

แล้วจะเกิดอะไรขึ้นหากคุณเปลี่ยนจาก Yandex เป็นเครื่องมือค้นหาที่ใหญ่เป็นอันดับสองของรัสเซียอย่าง Google?

การค้นหาเสิร์ชเอ็นจิ้นของบริษัทในสหรัฐฯ ด้วยการตั้งค่า VPN ของเราเป็นตำแหน่งที่ตั้งของรัสเซีย และการพิมพ์เป็นภาษารัสเซีย ยังคงทำให้เกิดช่องทางสื่อโปรเครมลิน แต่ผสมผสานกับแหล่งข้อมูลอิสระและตะวันตกบางส่วน

แหล่งที่มาอิสระมากขึ้นปรากฏขึ้นเมื่อเราค้นหา Google ด้วยชุด VPN ราวกับว่าเราอยู่ในสหราชอาณาจักร แม้ว่าจะยังพิมพ์เป็นภาษารัสเซีย มีผลมากมายครอบคลุมทั้งการเสียชีวิตของพลเรือนหรือสงคราม

Google บอกกับ BBC ว่าการค้นหา "สะท้อนถึงเนื้อหาที่มีอยู่ในเว็บแบบเปิด" และอัลกอริธึมได้รับการฝึกฝนเพื่อ "แสดงข้อมูลคุณภาพสูงจากแหล่งที่เชื่อถือได้"

เหตุใดผลการค้นหาของ Yandex จึงแตกต่างจากของ Google มาก

ผู้เชี่ยวชาญหลายคนของ BBC พูดด้วยว่าพวกเขาเชื่อว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่การจัดการขนาดใหญ่จะเกิดขึ้นจากภายในยานเดกซ์ เนื่องจากสิ่งนี้จะซับซ้อนเกินกว่าจะทำได้

ความเป็นไปได้ประการหนึ่งคือผลลัพธ์ของบริษัทนั้นเบ้จากการปราบปรามของเครมลินในการรายงานการบุกรุกโดยอิสระ

เนื่องจากเว็บไซต์หลายพันแห่งถูกบล็อกโดยหน่วยงานควบคุมสื่อของรัสเซียข้อมูลจำนวนมหาศาลจึงไม่ปรากฏในผลการค้นหาของ Yandex

Alexei Sokirko อดีตผู้พัฒนา Yandex บอกกับ BBC ว่า "พวกเขา [เจ้าหน้าที่] สามารถชำระผลลัพธ์ได้อย่างสมบูรณ์"

ในเวลาเดียวกัน เครมลินกำลังใช้จ่ายเงินจำนวนมากเพื่อให้แน่ใจว่าเนื้อหาเว็บถูกสร้างขึ้นซึ่งสะท้อนถึงโลกทัศน์ของตัวเอง เขากล่าวเสริม

ผู้เชี่ยวชาญด้านการค้นหา Guido Ampollini และ Mykhailo Orlov จากบริษัทการตลาด GA Agency กล่าวว่าสิ่งนี้อาจทำให้ผลลัพธ์ที่ผู้ใช้เห็นใน Yandex บิดเบือนไปได้เช่นกัน เนื่องจากอัลกอริธึมของเสิร์ชเอ็นจิ้นอาจให้รางวัลแก่เนื้อหาที่เป็นโปรเครมลินด้วยอันดับที่สูงขึ้นและมุมมองทางเลือกที่ต่ำลง

การใช้ VPN ช่วยให้ชาวรัสเซียสามารถค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสงครามในภาษาของพวกเขาเองได้หรือไม่?

หากพวกเขาใช้ยานเดกซ์เพื่อค้นหาข้อมูลนั้นก็ไม่จำเป็น

เมื่อค้นหาเอ็นจิ้นด้วย VPN ที่ตั้งค่าเป็นสหราชอาณาจักรและใช้ภาษารัสเซีย แหล่งข้อมูลอิสระแปลก ๆ ก็ปรากฏขึ้น แต่แหล่งที่มาของโปรเครมลินยังคงครอบงำอยู่